Champion olympique aux Jeux de Melbourne en 1956 dans la catégorie poids lourds[2], Pete Rademacher est le seul boxeur à avoir disputé le titre de champion du monde lors de son premier combat professionnel. Battu par Floyd Patterson le [3], il perd ensuite contre Zora Folley ; s'impose aux points contre George Chuvalo en 1960 puis enchaîne une série de défaites contre notamment Archie Moore et Karl Mildenberger. Il met un terme à sa carrière l'année suivante sur un bilan de 15 victoires, 7 défaites et 1 match nul.