Pathognomonique

On dit d'un signe clinique ou d'un symptôme qu'il est pathognomonique (du grec παθογνωμονικό [σύμπτωμα]) lorsqu'il caractérise spécifiquement une maladie unique et permet donc, à lui seul, d'en établir le diagnostic certain lorsqu’il est présent. Cependant, pathognomonique ne veut pas dire systématique : l'absence d'un signe pathognomonique n'exclut pas la maladie.

Les signes pathognomoniques sont très rares, ce qui fait toute la difficulté du diagnostic médical. Le plus connu est le signe de Koplik, qui consiste en la présence de petites taches blanchâtres sur la muqueuse buccale en regard des molaires, qui surviennent quelques jours avant l'éruption de la rougeole.

La pathognomonie est l'étude des signes et des symptômes pathognomoniques^[1].

Aspects historiques

L'adjectif pathognomonique vient du grec πάθος (páthos), maladie, souffrance et γνώμη (gnốmê), esprit, jugement, certitude, tandis que γνώμων (gnômôn), signal indicateur, a donné le terme gnomon^[1].

Les synonymes désuets de pathognomonique sont «univoque», «pathognostique», et «diacritique»^[1]^,^[2].

Historiquement, la «diacrise» était la phase critique d'une maladie, où l'apparition de signes cliniques « diacritiques » permettait de distinguer et diagnostiquer une maladie^[3]. Ce que l'on n'attend plus en médecine moderne, axée sur le diagnostic précoce.

Exemples de signes pathognomoniques

Cardiologie

Le frottement péricardique à l'auscultation, pathognomonique de péricardite aiguë mais inconstant.
Le roulement diastolique à l'auscultation est pathognomonique du rétrécissement mitral.

Dermatologie

L'érythème migrant est pathognomonique d'un début de maladie de Lyme par morsure de tique.
Une anesthésie localisée au niveau d'une lésion cutanée est pathognomonique de la lèpre tuberculoïde.
Les figures de Lichtenberg sont pathognomoniques des lésions cutanées de foudre.

Infectiologie

Le signe de Koplik est classiquement considéré comme pathognomonique de la rougeole, à connaitre pour un diagnostic pré-éruptif précoce de la rougeole^[4], cependant quelques études récentes en contestent le bien fondé : ce signe pouvant se voir dans d'autres affections virales comme la rubéole, ou le parvovirus B19^[5]^,^[6].

Neurologie

Le signe de Babinski (élévation lente et majestueuse du gros orteil lors de la recherche du réflexe cutané plantaire) est pathognomonique d'une atteinte du faisceau pyramidal.
Le signe de Lhermitte (sensation de décharge électrique le long du rachis et des membres provoquée par la flexion du cou) est pathognomonique d'un syndrome cordonal postérieur.

Ophtalmologie

L'instillation de fluorescéine (colorant) dans l'œil permet de détecter s'il y a perte de l'épithélium cornéen, lors d'un traumatisme par exemple, par l'apparition de tache jaune à l'endroit où l'épithélium est abîmé.

Notes et références

↑ ^{a b et c} Garnier Delamare, Dictionnaire illustré des termes de médecine, Paris, Maloine, 2017, 1094 p. (ISBN 978-2-224-03434-4), p. 711.
↑ A. Manuila, Dictionnaire français de médecine et de biologie, t. III, Masson, 1972, p. 238.
↑ A. Manuila, Dictionnaire français de médecine et de biologie, t. Ier, Masson, 1970, p. 795.
↑ Prachi Jain et Manu Rathee, « Koplik Spots », dans StatPearls, StatPearls Publishing, 2023 (PMID 31747200, lire en ligne)
↑ Raphael Battegay, Christoph Itin et Peter Itin, « Dermatological Signs and Symptoms of Measles: A Prospective Case Series and Comparison with the Literature », Dermatology, vol. 224, n^o 1,‎ 10 janvier 2012, p. 1–4 (ISSN 1018-8665, DOI 10.1159/000335091, lire en ligne, consulté le 31 décembre 2023)
↑ Hirokazu Kimura, Komei Shirabe, Makoto Takeda et Miho Kobayashi, « The Association Between Documentation of Koplik Spots and Laboratory Diagnosis of Measles and Other Rash Diseases in a National Measles Surveillance Program in Japan », Frontiers in Microbiology, vol. 10,‎ 2019, p. 269 (ISSN 1664-302X, PMID 30833942, PMCID 6387930, DOI 10.3389/fmicb.2019.00269, lire en ligne, consulté le 31 décembre 2023)