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Le parc national de Kaeng Krachan ou simplement Kaeng Krachan (en thaï : อุทยานแห่งชาติ แก่งกระจาน) est le plus grand parc national de Thaïlande : il couvre une superficie de 2 914 km2, c'est-à-dire qu'il est légèrement plus vaste que l'île de la Réunion et qu'il est grand comme la moitié d'un département français de taille moyenne tel Les Vosges[1]. Il a été créé en 1981.
Le complexe des forêts de Kaeng Krachan qui inclut le parc national de Kaeng Krachan, le parc national de Kui Buri, le parc national de Chaloem Phrakiat Thai Prachan et le sanctuaire de faune de Mae Nam Phachi[2] est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis le 26 juillet 2021[3],[4].
Cet immense parc est situé dans la province de Phetchaburi (districts de Nong Ya Phong, Kaeng Krachan et Tha Yang) et dans la province de Prachuap Khiri Khan (district de Hua Hin), près de la ville-district de Hua Hin. Il est dans la zone frontalière avec la Birmanie et jouxtant la réserve naturelle de Tanintharyi (réserve naturelle du Tenasserim) (située de l'autre côté de la frontière en Birmanie).
Le climat est sous l'influence des vents de la mousson du Nord-Est et Sud-Ouest.
Il y a les trois saisons communes en Thaïlande :
Cette région est constitué de montagnes granitiques et calcaires avec des sommets à près de 1 200 m d'altitude : le second sommet de Kaeng Krachan, le pic Panoen Thun, sommet accessible par un sentier, culmine à 1 207 m ; le plus haut sommet est le Khao Nga-gnan Nik Yuak Tong qui s'élève à 1 513 m au-dessus de la mer. L'altitude moyenne est d'environ 500 m[5].
Le fleuve Petchaburi et la rivière Pranburi ont leurs sources dans le parc national de Kaeng Krachan et il y a aussi quelques belles cascades à admirer[6],[7].
La végétation des forêts est étagée, constituée de plusieurs strates.
Le parc national de Kaeng Krachan est constitué principalement de forêts tropicales humides (près de 80 %). On y trouve de très nombreuses espèces d'arbres, d'arbustes, lianes et plantes herbacées :
Le parc national de Kaeng Krachan est constitué aussi d'un peu de forêts tropicales sèches (près de 20 %). On y trouve :
On peut admirer aussi de nombreuses variétés d'orchidées : Vanilla pilifera (liane), Pholidota longibulba, Dendrobium lindleyi, Paphiopedilum appelée couramment sabot de Vénus…
Le parc national de Khaeng Krachan abrite près d'un millier d'espèces d'animaux remarquables, parmi lesquelles 57 espèces de mammifères, environ 500 espèces d'oiseaux (461 ou 529), plus de 100 espèces de reptiles, 43 espèces d'amphibiens, 34 espèces de poissons, de très nombreux insectes, fourmis, vers et près de 300 espèces de papillons[9].
On peut voir à Khaeng Krachan de nombreux mammifères :
Le parc national de Kaeng Krachan est célèbre pour sa très grande biodiversité en oiseaux[17],[18] : on peut apercevoir de 30 à 50 oiseaux différents en une journée d'observation, souvent très colorés et aux chants très variés. Certains de ces oiseaux vivent toute l'année à Kaeng Krachan ; d'autres sont des oiseaux migrateurs qui ne sont que de passage pendant quelques jours ou quelques semaines.
Il y a plus d'une centaines d'espèces d'oiseaux passereaux, généralement de taille petite ou moyenne et souvent oiseaux chanteurs :
Il y a aussi plus d'une centaine d'espèces d'oiseaux non passereaux, généralement de taille moyenne ou grande :
On dénombre plus d'une centaine d'espèces de reptiles :
On trouve 7 espèces de tortues : cuora amboinensis, cyclemys oldhamii ; Trionyx de Malaisie dogania subplana ; emyde noire des marais ; tortue asiatique géante des marais heosemys grandis ; tortue à tête jaune et tortue géante manouria emys (tortue brune).
Il y a 39 espèces de lézards : acanthosaure de Boulenger (acanthosaura crucigera) ; bronchocela burmana ; calotes emma ; dasia olivacea ; gecko tokay et gecko dixonius siamensis …
On peut exceptionnellement voir quelques très rares crocodiles du Siam[19],[20],[21],[22].
Soixante-dix espèces de serpents ont été recensées :
On dénombre actuellement 43 espèces d'amphibiens dont de nombreuses grenouilles et crapauds : chiromantis vittatus (feihyla vittatus) et chiromantis nongkhorensis ; clinotarsus penelope ; hylarana erythraea et hylarana lateralis (pelophilax lateralis) ; limnonectes limborgi ; glyphoglossus guttulatus ; leptobrachium chapaense et leptobrachium smithi ; megophrys major ; rhacophorus rhodopus, theloderma pictum etc.
Il y a des ambassidae parambassis siamensis ; des anabantidae anabas testudineus ; des belonidae xenentodon cancila ; des belontiidae trigogaster trichopterus et trigopsis vitatus ; des poissons-chats bagridae hemibagrus nemuru, hemibagrus wyckii, hemibagrus wyckoides, leocassis siamensis et mystus myticetus ; des poissons tête-de-serpent channidae channa gachua, channa micropeltes et channa striata ; des poissons-chats clariidae silure grenouille et clarias macrocephalus ; des cobitidae acantopsis thiemmedhi et syncrossus beauforti ; des cyprinidae parachela maculicauda, raiamas guttatus et rasbora aurotaenia etc.
Enfin les forêts du parc abritent :
Il y a de très nombreuses espèces d'araignées : gasteracantha arcuata et gasteracantha hasselti ; nephila pilipes ; haplopelma lividum (ou cyriopagopus lividis ou tarentule bleu cobalt ou tarentule thaïlandaise bleue..) ; leucauge ; hippasa holmerae et bien d'autres espèces surprenantes …
Il y a aussi le très petit scorpion scorpiops krachan...
La terre grouille de vers de toutes sortes ;
La forêt bruit d'innombrables espèces d'insectes :
Près de 300 espèces de splendides papillons[23] (sur les 1300 espèces de Thaïlande) (insectes ; lépidoptères) dans les airs de la :
La meilleure période pour admirer les papillons dans le parc national de Kaeng Krachan, c'est le mois de mai et le mois de juin, de 8 heures du matin à 2 heures de l'après-midi[24].
Le complexe des forêts de Kaeng Krachan est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO le 26 juillet 2021[25].
Les richesses naturelles (arbres, animaux sauvages…) des forêts tropicales suscitent de grandes convoitises, en particulier à Kaeng Krachan, et parfois de très violents conflits entre villageois (Karens de Bang Kloi victimes de l'incendie total de leur village et d'assassinats politiques[26],[27] dont le militant écologiste Billy Rakchongcharoen[28],[29],[30],[31],[32],[33],[34],[35],[36]…), braconniers[37], gouvernement[38]. Ces violations systématiques des droits de l'homme par les autorités thaïlandaises dont l'ancien directeur du parc national ont provoqué 3 échecs consécutifs à la candidature du parc national de Kaeng Krachan au patrimoine de l'humanité de l'UNESCO[39] avant d'être finalement acceptée le 26 juillet 2021.
Le zoo de Zurich en collaboration avec la Wildlife Conservation Society aide le Parc national de Kaeng Krachan, notamment en soutenant les garde-chasse financièrement et en informant la population grâce à centre d'information construit sur place[40].
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