Paranoid Android a été classée 21e meilleure chanson britannique de tous les temps par XFM en 2010[1].
Structure du morceau
Paranoid Android se divise en trois sections musicales distinctes. La première, qui commence avec la guitare acoustique par « Please could you stop the noise i'm trying to get some rest », la deuxième (« Ambition makes you look pretty ugly ») où le volume monte avec un passage violent, hard rock, et la troisième « Rain down, come on rain down on me, from a great height », de nouveau plus calme, avant le retour de la partie hard rock pour le final.
Le groupe s'est inspiré du morceau de John LennonHappiness is a Warm Gun dans l'album blanc des Beatles, qui est lui aussi construit en trois sections musicales différentes. On peut trouver aussi une ressemblance, dans les arpèges de guitare (lors du passage où Yorke chante what's thaaaaat), avec ceux de la chanson In the Square des Pretty Things (sur l'album Parachute, sorti en 1970).
Colin Greenwood, le bassiste de Radiohead, explique en effet « Pour Paranoid Android nous avions en tête un DJ Shadow rencontrant le genre Beatles ». Thom Yorke va dans le même sens en racontant : « Cela a vraiment démarré comme trois chansons dont nous ne savions que faire. Puis nous avons pensé à Happiness is a Warm Gun qui était d'évidence constitué de trois parties mises ensemble par John Lennon, et nous nous sommes dit « pourquoi n'essayerions-nous pas ça[2] » ? Le groupe se serait également inspiré de Bohemian Rhapsody de Queen[3].
Reprises
Paranoid Android a été retranscrite à deux reprises au piano par le pianiste Brad Mehldau, fan avoué du groupe. La première version de neuf minutes figure sur l'album Largo en 2002 en présence des percussionnistes Jim Keltner et Matt Chamberlain. La deuxième version apparaît en 2003 sur l'album Live in Tokyo. C'est une version solo, hommage de dix-neuf minutes à la musique originale de Radiohead[4]. Elle respecte les différentes phases de la structure du morceau décrite ci-dessus, tout en intégrant des passages d'improvisation et d'interprétation personnelle, comme une introduction longue de près de quatre minutes.
En 2011, un clip vidéo est mis en ligne sur YouTube où sont assemblées et mixées les performances de 35 artistes différents à travers le monde reprenant Paranoid Android[7].
Le clip se base sur les personnages du dessin animé Robin, créé par Magnus Carlsson[8], diffusé à l'époque sur MTV. Personnages qui avaient le don de se retrouver dans des histoires le plus souvent tordues.
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