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Homme de radio, Olivier Kaeppelin a produit de nombreuses émissions sur la littérature, la création, le théâtre et la ville contemporaine à France Culture. Il a contribué, aux côtés d’Alain Veinstein, à la création des Nuits Magnétiques à partir de 1979. Entre 1999 et 2004, au sein de Radio France, il est successivement directeur-adjoint de France Culture, chargé des programmes, puis conseiller du Président de Radio France pour les programmes culturels et le développement de la politique culturelle du groupe.
Activités d'écrivain et de collaborateur de revues
Il est l'auteur d'ouvrages de poésie chez différents éditeurs. Ses poèmes sont traduits en anglais et en italien dans différentes anthologies. Il est également l’auteur de nombreux ouvrages et textes sur l'art et les artistes, ainsi que sur le théâtre équestre Zingaro[4], notamment aux Éditions Flammarion[5], Actes Sud[6] et La Différence.
Ces dernières années, il fut le responsable, au Palais de Tokyo, des projets de Sophie Calle et d’Amos Gitaï ainsi qu'à la Fondation Maeght, des expositions consacrées à Erik Dietman, Fabrice Hybert, Gloria Friedmann, Djamel Tatah, aux collections de grands collectionneurs européens Giuliano Gori, Bernard Massini ou à des expositions thématiques comme celle aux côtés de Bernard-Henri Lévy consacrée aux rapports entre l’art et la philosophie, sans oublier une importante exposition « Miró, l’Arlequin artificier » au Fonds Hélène et Édouard Leclerc pour la culture et « Blickachsen 9 » à Bad Homburg et Francfort, 9e édition d’une des manifestations majeures consacrées à la sculpture dans l’espace public en Allemagne.
Il est en 2014 le directeur artistique de la Biennale internationale de Busan (Corée du Sud)[9].
En 2015, il est co-commissaire d’une exposition Alberto Giacometti au Kunstmuseum Pablo Picasso de Münster en Allemagne, il organise également les expositions consacrées à Jörg Immendorff, Gérard Garouste[10] et aux sculpteurs contemporains Richard Deacon, Sui Jianguo et Henk Visch (« 3 hommes dans un bateau ») à la Fondation Maeght.
Olivier Kaeppelin présente l’exposition Gérard Gasiorowski à Lascaux en 2016 ainsi que l’exposition événement de Christo puis celle de Pascal Pinaud à la Fondation Maeght. Il organise par ailleurs l'exposition Les Messagers au château de Biron.
En 2017, à l'occasion de la 57e édition de la Biennale de Venise, il participe en tant qu'écrivain à l'exposition Le Lien des Mondes autour de Claudine Drai, aux côtés de Guy Martin et Hubert Barrère, au Magazzino Gallery du Palais Contarini-Polignac de Venise. La même année, il organise l’exposition Vivantes natures au château de Biron en Dordogne, les expositions d’A.R. Penck[11], d’Eduardo Arroyo[12] et Est-ce ainsi que les hommes vivent ? à la Fondation Maeght ainsi que l'exposition à ciel ouvert de Shangying Liu dans le désert de Mongolie intérieure en Chine. Il est également commissaire de l’exposition Pariétal à Lascaux et co-commissaire des expositions Giacometti au centre national des Arts de Tokyo et au Musée municipal de Toyota au Japon. La même année, il présente l'exposition Miró – Welt der monster au Max Ernst Museum de Brühl en Allemagne.
Il est à l’origine des expositions consacrées à Lee Bae[13] et Jan Fabre[14] programmées en 2018 à la Fondation Maeght.
En 2021, il dirige le commissariat de l'exposition "Panorama 23. ... Par le rêve...", au Fresnoy - Studio National des Arts Contemporains.