Les paroles de la chanson se réfèrent à la tragédie Hamlet de William Shakespeare, soulignant la fracture dans la société moderne entre la nécessité d’intériorité et l’importance de l’apparence. Elles font également référence à l’aphorisme de la philosophie grecque Panta rhei (Panta rei en italien) attribué à Héraclite, et aux cultures orientales au travers de Bouddha et du Nirvana. De plus Francesco Gabbani qualifie la culture de l’internet comme « coca dei popoli / oppio dei poveri » (littéralement « coca des peuples / opium des pauvres »), reprenant Karl Marx qui qualifiait au XIXe siècle la religion d’ « opium du peuple »[12],[13].
« Lezioni di Nirvana / c'è il Buddha in fila indiana / per tutti un'ora d’aria, di gloria. / La folla grida un mantra / l'evoluzione inciampa / la scimmia nuda balla / Occidentali's Karma. (Leçons de Nirvâna / il y a le Bouddha en file indienne / pour tous une heure d'air, de gloire. / La foule crie un mantra / l'évolution trébuche / le singe nu danse / Karma des Occidentaux.) Refrain »
L'auteur du texte, Fabio Ilacqua, né à Varèse, mais originaire du Mezzogiorno, a expliqué le sens des paroles, assez ésotériques, dans une interview donnée au Corriere della Sera le . Ainsi, après avoir également écrit Amen en 2016, le précédent succès de Francesco Gabbani au Festival de Sanremo, il admet que son texte n'est pas évident et que le titre est un « néologisme ». Gabbani lui avait envoyé une base sur laquelle il chantonnait dans un semblant d'anglais et il a cherché à en comprendre la morale, la culture de l'homme occidental et vers où amène ce que sème l'Occident. « Cyniquement, [Ilacqua] dirait que la direction n'est pas la bonne. » « Le singe nu », qui fait aussi partie de la chorégraphie, avec un homme déguisé en gorille, vient d'une lecture de l'essai éponyme de l'éthologueDesmond Morris qui lui a aussi rappelé une poésie de Salvatore Quasimodo, « Uomo del mio tempo che dice sei ancora l'uomo della pietra ». Les instincts des cavernes sont toujours présents dans l'homme moderne, et cela représente aussi l'athéisme de l'auteur[12],[14].
Initialement le titre de la chanson était Occidentalis Karma sous sa forme latine, mais Fabio Illacqua a décidé de l’angliciser en Occidentali’s Karma pour sa présentation[12].
Succès
Une semaine après avoir été publié, le single Occidentali's Karma est certifié disque d'or en Italie, après s'être écoulé à plus 25 000 exemplaires. La FIMI le certifiera ensuite successivement disque de platine (50 000 exemplaires), double disque de platine (100 000 exemplaires), et enfin triple disque de platine (150 000 exemplaires) deux mois après sa sortie[15]. Le , le single obtient un quatrième disque de platine en Italie[16].
Le clip de la chanson quant à lui a été posté sur YouTube le , et sera visionné le plus de 4 353 802 fois, établissant le record de vues en un jour pour un artiste italien. Ce même clip dépassera la barre des 50 000 000 vues le , celle des 100 000 000 vues le [17],[18], et enfin celle des 150 000 000 vues début [19].
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