L'observatoire est l'un des principaux centres mondiaux de recherches en astrophysique jusqu'aux années 1960. On y a fait notamment plusieurs découvertes à propos de la nature de la Voie lactée. Il a été reconnu comme un lieu historique national du Canada[3].
Historique
Télescope de l'Observatoire fédéral d'astrophysique à Victoria, Colombie-Britannique.
L'édifice abritant le télescope est construit par la McAlpine-Robertson Company of Vancouver pour 75 000 dollars canadiens.
Le poids du miroir est d'environ 2 000 kilogrammes. Il est réalisé par Saint-Gobain dans leur usine d'Anvers, en Belgique. Il est envoyé à peine une semaine avant le début de la Première Guerre mondiale. Amené à une usine de la John A. Brashear company située à Pittsburgh, le miroir doit être corrigé deux fois avant d'être envoyé en Colombie-Britannique, ce qui retarde de deux ans la construction du télescope.
Une fois les travaux complétés, Plaskett est à la tête de l'observatoire jusqu'en 1935.
En 1962, l'observatoire acquiert un autre télescope optique de 48 pouces.
L'observatoire possède un centre d'interprétation, le Centre of the Universe, fondé en 2002. Il est ouvert régulièrement au public entre mai et septembre et présente des expositions interactives sur l'astronomie, les travaux réalisés à l'observatoire ainsi qu'aux organisations connexes. Il organise également des visites du télescope et possède un planétarium.
↑(en) J. S. Plaskett, « The Dominion Astrophysical Observatory », Publications of the Astronomical Society of the Pacific, vol. 39, no 228, , p. 88-96 (lire en ligne)
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