Entre 1970 et 2014, la nouvelle a été éditée à une douzaine de reprises dans des recueils de nouvelles de Robert Silverberg ou des anthologies de science-fiction[1].
Publications aux États-Unis
La nouvelle a été rédigée par Silverberg en et a été publiée en dans le magazine Amazing Science Fiction sous le titre We know Who we are.
Elle a ensuite été régulièrement rééditée dans de nombreux recueils de Robert Silverberg et diverses anthologies.
Les habitants de la Cité des Lumières reçoivent la visite d'une jeune fille prénommée Fa-Sol-La, venue voir la Machine du Savoir. Elle rencontre Skagg, qui l'amène à la machine, dont l'entrée ne doit être franchie par personne, sous peine de mort…
En réalité cette machine est un ordinateur qui permet un apprentissage sur n'importe quel sujet. Fa-Sol-La l'utilise et en ressort transformée. Elle demande à Skagg de profiter, lui aussi, des enseignements de la Machine. De peur, il refuse. Elle retourne à la Machine.
Plus tard, étonné de ne pas la voir revenir, il pénètre avec effroi dans la Machine et découvre Fa-Sol-La morte, un casque d'apprentissage sur le crâne : son cerveau a été irrémédiablement endommagé par une trop forte puissance lors de son utilisation ; Fa-Sol-La est morte de son imprudence à vouloir trop savoir de choses trop vite. Il la sort de la machine et entend les gens dirent que la jeune fille était vraiment idiote de pénétrer dans la Machine. Skagg, pour sa part, vient de prendre une décision : il va quitter cette ville, il va voyager, s'ouvrir l'esprit, se remplir de connaissances, puis il reviendra un jour pour utiliser la Machine.
