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Histoire
La ville a été fondée par un cultivateur du nom de Bilangala Baliandou de Kolondèle[réf. nécessaire]. Elle prend le nom de Niafoïdié qui signifie en songhaï « les enfants d'une même mère » avant d'évoluer par corruption en Niafunké[1].
Depuis le milieu des années 1990, Niafunké est devenue célèbre pour avoir été la ville de naissance du chanteur malien Ali Farka Touré, qui s'y est investi énormément en développant l'agriculture (installation de pompes à eau). Il en devint le maire le , jusqu'à sa mort en 2006.
Administration
De l'indépendance du Mali jusqu'en 1977, le cercle de Niafunké appartenait à la région économique et administrative de Mopti, puis à cette date fut rattaché à la région de Tombouctou (6e région).
L'économie de la ville de Niafunké est essentiellement locale, basée sur l'agriculture, l'élevage et la pêche, le commerce de marchandises. Il existe un tourisme croissant car Niafunké est une ville de transit : pour se rendre à Tombouctou par voie fluviale, ou pour aller découvrir les mégalithes de Tondidarou.
Niafunké et les arts
Ali Farka Touré, personnalité éminente de la ville, compose l'album Niafunké en hommage à celle-ci.