À sa découverte en 1877, ce dernier lui donna le nom de Nanosaurus. Mais il fut renommé 100 ans plus tard Othnielia en hommage à ce pionnier de la paléontologie. Puis de nouveau Nanosaurus en 2020[4]. Nom actuellement accepté.
Description
Nanosaure est connu grâce à des matériaux provenant de toutes les parties du corps, y compris deux squelettes, bien que le crâne soit encore mal connu[8]. C'était un petit animal, 2 mètres de longueur et un poids de 10 kilogrammes[9].
C'était un dinosaure bipède avec des membres antérieurs courts et de longs membres postérieurs avec de grands processus pour les attachements musculaires. Les mains étaient courtes et larges avec des doigts courts. La tête était petite. Il avait de petites dents de joue en forme de feuille (triangulaires et avec de petites crêtes et denticules tapissant les bords avant et arrière) et des dents prémaxillaires avec moins d'ornementation[10].
Comme plusieurs autres dinosaures néornithischiens, tels que Hypsilophodon, Thescelosaurus et Talenkauen, Nanosaurus avait de fines plaques allongées le long des côtes. Appelées plaques intercostales, ces structures étaient d'origine cartilagineuse[11].
Mode de vie
La présence d'émail sur ses dents pourrait être expliquée par le fait que Nanosaurus mangeait peut-être des végétaux durs et fibreux. Ce type d'aliments expliquerait aussi la présence de bajoues destinées à retenir les aliments dans sa gueule pendant la mastication.
↑(en) Richard J. Butler et Peter M. Galton, « The ‘dermal armour’ of the ornithopod dinosaur Hypsilophodon from the Wealden (Early Cretaceous: Barremian) of the Isle of Wight: a reappraisal », Cretaceous Research, vol. 29, no 4, , p. 636–642 (DOI10.1016/j.cretres.2008.02.002, lire en ligne, consulté le )
