L'image obtenue du relevéSDSS montre clairement la présence de bras spiraux dans cette galaxie, comme l'a notée le professeur Seligman[4]. La base de données NASA/IPAC indique que NGC 5251 est une galaxie elliptique isolée (une galaxie du champ), après l'avoir classée comme une galaxie spirale ou lenticulaire (S ?), une contradiction entre deux publications.
Selon la base de données Simbad, NGC 5251 est une galaxie LINER, c'est-à-dire une galaxie dont le noyau présente un spectre d'émission caractérisé par de larges raies d'atomes faiblement ionisés[5].