On peut voir assez nettement sur l'image réalisée à partir des données du relevéSDSS une barre au centre de cette galaxie. La classification de spirale barrée (SBc) indiquée par la base de données HyperLeda semble mieux convenir à cette galaxie que celle de spirale ordinaire retenue par les autres sources consultées.
La classe de luminosité de NGC 5174 est III-IV et elle présente une large raie HI. De plus, c'est une galaxie du champ, c'est-à-dire qu'elle n'appartient pas à un amas ou un groupe et qu'elle est donc gravitationnellement isolée[1]. Selon la base de données Simbad, NGC 5174 est une galaxie LINER, c'est-à-dire une galaxie dont le noyau présente un spectre d'émission caractérisé par de larges raies d'atomes faiblement ionisés[5].
Avec une brillance de surface égale à 14,44 mag/am2, on peut qualifier NGC 5174 de galaxie à faible brillance de surface (LSB en anglais pour low surface brightness). Les galaxies LSB sont des galaxies diffuses (D) avec une brillance de surface inférieure de moins d'une magnitude à celle du ciel nocturne ambiant.
À ce jour, 11 mesures non basées sur le décalage vers le rouge (redshift) donnent une distance de 93,118 ± 12,623 Mpc (∼304 millions d'al)[6], ce qui est à l'intérieur des valeurs de la distance de Hubble. Notons que c'est avec la valeur moyenne des mesures indépendantes, lorqu'elles existent, que la base de données NASA/IPAC calcule le diamètre d'une galaxie et qu'en conséquence le diamètre de NGC 5174 pourrait être d'environ 113,1 kpc (∼369 000 al) si on utilisait la distance de Hubble pour le calculer.
Supernova
La supernova SN 2007cd a été découverte dans NGC 5174 le à Yamagata au Japon par l'astronome japonaisKoichi Itagaki. Le type de cette supernova n'a pas été déterminé[7].
