Mouton noir

Moutons sur l'île de Burray, Orcades.

Le mouton noir est une métaphore désignant une personne considérée comme marginale dans un groupe. Cette expression est utilisée de manière idiomatique dans plusieurs langues. Elle tire son origine du contraste entre la proportion de moutons blancs (habituels et majoritaires) et de moutons noirs (généralement minoritaires) dans les troupeaux d'ovins. En russe, c'est la « corneille blanche » (« белая ворона », bielaïa vorona) qui est utilisée.

L’expression française correspondante est « brebis galeuse ». La brebis galeuse était un animal malade (porteur ou non de la gale) que l'on tenait à l'écart du troupeau, afin de prévenir tout risque de contamination. Au sens figuré, l'expression désigne en fait une personne dont les opinions et le comportement sont jugés déviants et qui sont tenus à l'écart de la communauté.

Origine biologique

Chez le mouton, la couleur blanche n'est pas une forme d'albinisme mais est due à un gène dominant qui empêche la production du pigment coloré ; la noirceur est donc la conséquence d'un gène récessif. Pour qu'une brebis et un bélier blancs aient un agneau noir, les deux doivent être hétérozygotes en ce qui concerne le gène codant le noir, avec une probabilité de 25 % que l'agneau soit noir. Une étude de l'Université agraire de Norvège publiée en 1999 montre que la couleur noire est due à un allèle D sur le locus E (extension locus) qui correspond au gène du récepteur de l'hormone stimulant les mélanocytes (MC1-R)^[1].

Notes et références

1. Dag Inge Våge, Helge Klungland, Dongsi Lu et Roger D. Cone, « Molecular and pharmacological characterization of dominant black coat color in sheep », Mammalian Genome, Springer New York, vol. 10, n^o 1,‎ janvier 1999, p. 39–43 (ISSN 0938-8990 et 1432-1777, DOI 10.1007/s003359900939).

Articles connexes

• Idiotisme animalier
• Le Vilain Petit Canard
• Mouton de Panurge
• Brebis galeuse
• Bouc émissaire