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Vue tridimensionnelle de la moelle allongée (en rouge).
La moelle allongée (ou medulla oblongata, aussi appelée bulbe rachidien en ancienne nomenclature ou myélencéphale) est la partie inférieure du tronc cérébral (la plus caudale) chez les chordés. Elle prolonge en haut la moelle spinale et se situe en avant du cervelet dans la fosse postérieure du crâne. Elle est en continuité en haut avec le pont. Dans l'ancienne nomenclature, on remarque que le terme « rachidien » est un composé de « rachis », du grec ancienῥάχις / rhákhis, « épine dorsale »[1] (élargi par analogie avec des mots de radical en -id-). Cette moelle allongée est percée d'un conduit permettant la circulation du liquide céphalorachidien, ce conduit étant en continuité avec le 4e ventricule en haut et le canal de l'épendyme en bas.
La face antérieure de la moelle allongée est parcourue parasagittalement par deux sillons ventraux de part et d'autre du sillon ventro-médian, lesquels s'évasent dans la partie supérieure (rostrale) pour enserrer à droite et à gauche deux reliefs hémisphériques : les olives bulbaires.
Apport de sang
Les branches de plusieurs artères assurent l'approvisionnement en sang de la moelle allongée :
L'artère spinale antérieure dernière approvisionne la partie médiane de la moelle allongée. Un caillot ou un blocage de cet apport en sang (au cours par exemple d'un accident vasculaire cérébral), causerait des dégâts au niveau des pyramides, de la bande de Reil et du nerf XI : c'est le syndrome de Dejerine.
L'artère cérébelleuse postéro-inférieure alimente la partie postérieure et latérale de la moelle allongée, là où se connectent la plupart des neurones en provenance du cerveau et du cervelet.
L'artère vertébrale alimente la zone entre les deux autres artères. Une atteinte de cette artère ou de l'artère postérieure inférieure cause le syndrome de Wallenberg.
