Issue d'une famille d'ouvriers, elle rencontre à l'âge de 15 ans sa compagne. Sa santé fragile l'empêche de suivre des études normales. Elle travaille dans une usine, puis comme fonctionnaire, ce qui lui permet d'obtenir pour raison de santé une mutation dans le Midi de la France (Fréjus).
En 1980, elle parvient à publier aux Éditions GallimardLes Mots de hasard, un recueil de nouvelles qui marque le début de sa carrière littéraire.
En 1994, elle signe les dialogues d'un téléfilm, La Fille du roi, réalisé par Philippe Triboit, adaptation de la nouvelle Des fenêtres pour les oiseaux, tirée du recueil Le Méchant Petit Jeune Homme.
Style et thèmes
Son écriture se signale par un usage singulier de la ponctuation : aucun point-virgule dans aucun de ses livres. De plus, les points et virgules sont là ou pas pour marquer un ralentissement ou au contraire une accélération du rythme du texte, ce qui confère une respiration poétique personnelle à ses œuvres. En outre, ses personnages vivent de manière naturelle leur lesbianisme.
Textes traduits
Ses livres ont été traduits en allemand (Camille im Oktober ; Es gibt keine Menschen im Paradies ; Am Tag als der Schnee kam), en néerlandais (Zomaar wat woorden ; Camille ; De voobijgangster) et en anglais (la nouvelle « Stephanie's Book »).
Œuvre
Romans
Hymne aux Murènes, Paris, Gallimard, 1986 (ISBN2070705498)
Camille en octobre, Paris, Gallimard, 1988 (ISBN2070712451)
Publié en allemand sous le titre Camille im Oktober, Berlin, Verlag Krug & Schadenberg, 2000 (ISBN9783930041206)
Il n’y a pas d’hommes au paradis, Paris, Gallimard, 1995 (ISBN2070741052)
Publié en allemand sous le titre Es gibt keine Menschen im Paradies, Berlin, Verlag Krug & Schadenberg, 1998 (ISBN9783930041169)
Recueils de nouvelles
Les Mots de hasard, Paris, Gallimard, 1980 (ISBN2070220613)
Le Méchant Petit Jeune Homme, Paris, Gallimard, 1983 (ISBN2070246396)
Une extrême attention, Paris, Gallimard, 1985 (ISBN2070702820)
Lucille Cairns, « Lesbianism in contemporary French realist fiction : three case-studies (Mireille Best, Jocelyne François, Hélène de Monferrand) », French Studies Conference, Edinburgh, .
Stephanie Schechner, « Mireille Best : The Quest for a French Lesbian Literary Identity », Mid-Atlantic Women’s Studies Association Annual Conference, Philadelphia, .
Janine Ricouart, « Mireille Best », Women in French, 2003.
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