Plan des fortifications ottomanes de Ioannina, L'Illustration, 1913
Origines
Mehmed Essad naît en 1862 dans une famille albanaise de Ionnina en Épire dans le vilayet de Ioannina, alors une des provinces de l'Empire ottoman en Europe. Sa famille passait pour être d'origine albanaise mais lui-même disait descendre d'un Ouzbek nommé Mehmet Kaçı, fixé dans les Balkans sous le règne de Mourad II (1421-1444). Son père, Mehmet Emin Efendi, a été maire de la ville, et son frère cadet, Mehmed Vehib Pacha (1877-1940), fait également carrière dans l'armée ottomane.
Mehmed Essad étudie à l'École militaire impériale (Mekteb-i Erkân-ı Harbiye-i Şâhâne) d'où il sort officier d'état-major. De 1890 à 1894, il continue sa formation en Allemagne, à l'Académie de guerre de Prusse. Pendant la guerre gréco-turque de 1897, devenu colonel, il commande un régiment. En 1899, il est nommé chef des exercices à l'École d'état-major. En 1907, il est général et chef d'état-major de la 3e armée à Salonique. En 1911, il commande la 5e division de réserve (redif) à Gallipoli, puis, en 1913, il est nommé à la tête de la 23e division à Ioannina.
Mehmed Essad reste en captivité jusqu'au , après la conclusion du traité de Bucarest qui met fin au conflit. Devenu un héros national, il est nommé pacha et reçoit le commandement du IIIe corps(en) à Gallipoli. Son unité, une des mieux entraînées, est pratiquement la seule à remplir rapidement son programme de mobilisation en 1914.
Première Guerre mondiale
Officiers du IIIe corps, 1915. Debout au premier rang, de g. à dr. : Rushidi Pacha, Mustafa Kemal, Mehmed Essad Pacha
Le , Essad Pacha est nommé commandant de la 1re armée(en) en remplacement de Colmar von der Goltz, muté en Irak pour diriger la campagne de Mésopotamie. Après l'évacuation de Gallipoli par les Britanniques et l'entrée en guerre de la Bulgarie du côté des Empires centraux, Constantinople n'est plus directement menacée et l'effectif de la 1re armée est réduit à deux divisions d'infanterie et une brigade de cavalerie. Vers la fin de 1917, Essad Pacha fait un voyage d'étude en Allemagne.
Le , il est nommé à la tête de la 5e armée dans le secteur des Dardanelles, et en , de la 3e armée, sur le front du Caucase, en remplacement de son frère Vehib Pacha qui vient de subir la défaite de Sardarapat (24-) face aux Arméniens.
Après la capitulation ottomane à l'armistice de Moudros (), Essad Pacha est nommé inspecteur général chargé de la démobilisation de la 2e armée. Il prend sa retraite le .
Dernières années
Essad Pacha est ministre de la marine dans le bref gouvernement de Salih Hulusi Pacha(en) (-). En 1934, en application de la loi sur les noms de famille, il prend le nom de Bülkat. Il meurt à Istanbul en 1952.
Une sélection de ses mémoires est publiée en 1975 sous le titre de Mémoires d'Essad Pacha sur les Dardanelles (Esat Paşa'nın Çanakkale Anıları).
Sources et bibliographie
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Mehmet Esat Bülkat » (voir la liste des auteurs) dans sa version du .
