Le mausolée se situe près de la ville de Topola, sur une colline boisée appelée Oplenac, à 80 kilomètres au sud de Belgrade.
Histoire
Avant le monument
Au XIXe siècle, la région est couverte de bois. Le terme Oplenac dérive probablement de « oplen », qui désigne des pièces de bois utilisées sur les voitures. Karađorđe s'y installe, plante des vignobles et des vergers et établit la défense de la ville voisine de Topola. Son fils Alexandre Karađorđević construit de nouveaux bâtiments et renouvelle les vignobles et les vergers de son père. Cependant, il faut attendre l'arrivée du roi Pierre Ier pour que cet endroit obtienne sa véritable importance.
Construction
Devenu roi de Serbie en 1903, Pierre Ier choisit un point élevé, à 337 mètres d'altitude, au-dessus de Topola pour l'emplacement de son église Saint-Georges. L'emplacement est mesuré par des experts en géodésie afin que l'autel soit situé face à l'est selon la tradition orthodoxe. En 1907, la première pierre est posée et la charte dédiée à saint Georges est placée dans les fondations. Un concours est alors organisé, dont le vainqueur est l'architecte Nikola Nestorović. Après une discussion d'experts longue et animée, principalement en ce qui concerne la demande de monumentalité en style byzantin serbe et à la suite du refus par le roi de la solution proposée, un nouvel appel d'offres est lancé en 1909.
Le comité de sélection choisit alors le projet du jeune architecte Kosta J. Jovanović. Le , la construction commence et le , les fondations et la crypte de l'église sont réalisées. En 1911, la construction progresse rapidement et la coupole de l'édifice est achevée. La façade de l'église est faite de marbre blanc qui est acheminé de la montagne proche de Venčac, encore célèbre aujourd'hui pour son beau marbre d'un blanc exceptionnel. Bien que non achevée, l'église est consacrée par le métropolite de Serbie Dimitrije le . Pendant les guerres balkaniques de 1912-1913 puis la Première Guerre mondiale, la construction de l'église est interrompue.
Lors de l'occupation de la Serbie par l'Autriche-Hongrie au cours de l'hiver 1915, l'église est pillée. La couverture de cuivre est retirée de la coupole, du toit et des portails. Les équipements électriques de l'éclairage sont également enlevés ainsi que les cloches. Beaucoup de vitraux sont brisés ainsi que des petites colonnes de marbre et des ornements. Prétextant que d’importants dossiers auraient pu être dissimulés dans les tombes royales, celles-ci sont profanées par les occupants.
De retour dans sa patrie libérée, Pierre Ier prend le titre de roi des Serbes, Croates et Slovènes mais il n'est pas en mesure de voir l'achèvement de son œuvre. Il meurt le et son fils et successeur Alexandre Ier fait achever l'église avec quelques modifications sur le plan initial.
Après la restauration de la crypte par Kosta J. Jovanović, l'iconostase est reconstituée, cependant qu'un nouveau toit en cuivre avec les bords dorés sur le dôme est posé. Les cloches sont refaites par la fonderie Paccard d'Annecy-le-Vieux en France, les mosaïques par l'entreprise Puhl & Wagner à Berlin et le lustre en bronze par l'entreprise Luks à Zagreb. L'église est une nouvelle fois consacrée en . Des services religieux ont lieu jusqu'en 1947. Par la suite, l'église est déclarée monument culturel exceptionnel et ouverte aux visiteurs. Le mausolée d'Oplenac est ajouté à la liste des monuments culturels d'importance exceptionnelle de Serbie en 1979 et est désormais protégé par la Serbie.
Architecture de l'église
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Mausolée royal
Dans le transept
Karađorđe, prince de Serbie, fondateur de la dynastie ( - ) (fils de Petar Jovanović et de Marica Živković), au sud
Persida Nenadović, princesse consort de Serbie ( - ) (épouse d'Alexandre Karađorđević) Inhumée à Vienne en Autriche, elle fut réinhumée en 1911 dans la crypte royle
Persida-Ida Nikolajević (1869 - ) (petite-fille d'Alexandre Karađorđević et de Persida Nenadović)
Kleopatra de Serbie, princesse de Serbie ( - ) (fille d'Alexandre Karađorđević et de Persida Nenadović)
Aleksa de Serbie, prince de Serbie ( - ) (fils d'Alexandre Karađorđević et de Persida Nenadović)
Svetozar de Serbie, prince de Serbie (1841 - ) (fils d'Alexandre Karađorđević et de Persida Nenadović)
Jelena de Serbie, princesse de Serbie ( - ) (fille d'Alexandre Karađorđević et de Persida Nenadović)
Andrej de Serbie, prince de Serbie ( - ) (fils d'Alexandre Karađorđević et de Persida Nenadović)
Jelisaveta de Serbie, princesse de Serbie ( - ) (fille d'Alexandre Karađorđević et de Persida Nenadović)
Djordje de Serbie, prince de Serbie ( - ) (fils d'Alexandre Karađorđević et de Persida Nenadović)