La presse annonce qu'il deviendra professionnel en 1928[1] mais il refuse et démissionne. La fédération allemande lui retire sa licence amateur puis refuse sa réadmission[2].
En 1929, il reçoit le « Ruban d'or(de) » (Goldenes Band) de l'Union des journalistes sportifs de Berlin-Brandenburg.
Marié à une femme juive, Mathias Engel fuit l'Allemagne en 1937 et part aux États-Unis, avec l'aide de l'ancien coureur Victor Hopkins(en). Il y remporte cette année-là le championnat national de vitesse. En 1942, il ouvre un magasin de vélos à Nutley (New Jersey), qu'il tient jusqu'en 1964.