Les parents de Fortunato Falcone, le respectable propriétaire Mateo et son épouse, le laissent seul pour la journée. Livré à lui-même, l'enfant musarde et fait l'expérience de quelques moments de bonheur. Survient Gianetto, un fugitif qui l'effraye. Celui-ci parvient cependant, en échange d'une pièce de cinq francs, à le persuader de le cacher. C'était sans compter sur un détachement de soldats qui proposent à Fortunato, contre dénonciation de son nouveau protégé, un présent qui l'attire plus encore, une belle montre...