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En février 1804, sentant la révolte gronder en Serbie, les janissaires du pachalik de Belgrade (les « dahias ») voulurent intimider le pays en assassinant ses chefs : ce fut le Massacre des Princes (seča knezova). Aleksa Nenadović en fut une des premières victimes. Contrairement au résultat escompté, le massacre donna le signal du Premier soulèvement serbe.
En 1813, la révolte fut écrasée par les Turcs. Le nouveau chef de la Serbie, Miloš Obrenović, fit de Prota Mateja le représentant de la Principauté de Serbie au Congrès de Vienne (1814-1815). Il y plaida la cause des Serbes et y rencontra souvent Lord Castlereagh ; pour la première fois un homme d’État britannique entendit parler des intérêts nationaux de la Serbie.
Mateja Nenadović a laissé des Mémoires qui constituent un précieux document pour la connaissance du Premier et du Second soulèvement serbe contre les Ottomans.