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La masse critique est un concept en sciences sociales et en marketing, définissant le nombre minimal de personnes ou d'utilisateurs nécessaire pour qu'un phénomène, une idée, un produit, un service ou un mouvement social devienne autonome et se développe et gagne en importance. C'est le point à partir duquel une tendance ou un comportement se propage suffisamment pour marquer un changement significatif et devenir une norme sociale reconnue au sein d'un groupe ou d'une société^[1].

Domaines d'application

Économie

En entreprise, atteindre la masse critique signifie avoir suffisamment de clients ou de parts de marché pour soutenir une entreprise et commencer à générer des bénéfices. Une start-up peut avoir besoin d'atteindre un certain nombre d'utilisateurs pour attirer des annonceurs ou des investisseurs.

Technologies de l'information et de la communication

Sur les technologies de l'information et de la communication, comme un réseau social, la masse critique représente le nombre d'utilisateurs nécessaire pour que le service ait de la valeur.

Le télécopieur est une technologie qui n'est devenue largement utilisée que lorsqu'un nombre suffisant de personnes en possédaient un.

Manifestation

Article connexe : Masse critique (manifestation cycliste).

Le terme de masse critique prend un sens politique^[2] lors d'une manifestation ou des périodes révolutionnaires^[3].

La théorie de la masse critique est utilisée pour expliquer plusieurs évolutions des normes sociales, comme l’égalité des sexes^[4], le mariage homosexuel. Cette théorie expose que « des groupes minoritaires peuvent être à l’origine de changements dans les conventions partagées par une majorité de la population à partir du moment où ils atteignent une certaine taille » ou « masse » critique. Lorsque qu'une telle situation se produit, elle est légitimée et peut devenir acceptable^[5]^,^[6].

Point de basculement

Article détaillé : Point de basculement.

Bien que le seuil exact de masse critique puisse varier selon les contextes, certaines études avancent des chiffres :

Selon les recherches de la politologue américaine Erica Chenoweth, environ 3,5% de la population participant activement à des manifestations pourrait suffire pour assurer un changement politique sérieux^[7]^,^[8]^,^[9].

Selon Malcolm Gladwell et d'autres experts estiment que le « point de basculement » se situe autour de 10% d'une population. À ce niveau, une minorité engagée peut potentiellement changer la norme sociale et entraîner la majorité^[10].

Références

↑ Robert Escarpit, « Masse critique », Le Monde,‎ 13 mai 1959 (lire en ligne , consulté le 19 octobre 2024)
↑ Fausto Bertinotti, « Masse critique et nouveau sujet politique », Nouvelles FondationS, vol. 78, n^o 3,‎ 2007, p. 171–177 (ISSN 1951-9745, DOI 10.3917/nf.007.0171, lire en ligne, consulté le 19 octobre 2024)
↑ « La notion de "masse critique" » , Alternatives économiques, janvier 2005 (consulté le 19 octobre 2024)
↑ Sandrine Berthaud-Clair, « Les scientifiques africaines veulent briser le plafond de verre », Le Monde,‎ 8 novembre 2023 (lire en ligne , consulté le 19 octobre 2024)
↑ Andrea Baronchelli, « Des groupes minoritaires engagés peuvent faire basculer l’opinion publique et bouleverser des conventions sociales », Le Monde,‎ 29 juin 2018 (lire en ligne , consulté le 19 octobre 2024)
↑ (en) Damon Centola, Joshua Becker, Devon Brackbill et Andrea Baronchelli, « Experimental evidence for tipping points in social convention », Science, vol. 360, n^o 6393,‎ 8 juin 2018, p. 1116–1119 (ISSN 0036-8075 et 1095-9203, DOI 10.1126/science.aas8827, lire en ligne, consulté le 19 octobre 2024)
↑ (en) Editorial, « The Guardian view on Extinction Rebellion: numbers alone won’t create change », The Guardian,‎ 21 octobre 2019 (lire en ligne, consulté le 13 novembre 2019).
↑ (en) David Robson, « The '3.5% rule': How a small minority can change the world », BBC,‎ 14 mai 2019 (lire en ligne, consulté le 13 novembre 2019).
↑ (en) Erica Chenoweth, « It may only take 3.5% of the population to topple a dictator – with civil resistance », The Guardian,‎ 1^er février 2017 (lire en ligne, consulté le 13 novembre 2019).
↑ Elisabeth Laville, « Sur l’écologie, le point de bascule des comportements approche », Le Monde,‎ 29 novembre 2019 (lire en ligne , consulté le 19 octobre 2024)