Marijampolė (en polonais Mariampol, en français Mariampolé) est une ville du sud de la Lituanie, chef-lieu de l'apskritis de Marijampolė ; c'est le centre de la région traditionnelle de Sudovie. Sa population d'environ 48 800 habitants (2003) en fait la septième ville de Lituanie. La superficie de la commune est de 2 050,7 ha.
Situation
Marijampolė est proche des frontières de la Lituanie avec la Pologne (au sud) et avec l'oblast de Kaliningrad (à l'ouest), enclave qui fait partie de la fédération de Russie.
Elle se situe à environ 60 km du lac Vištytis. Elle est divisée en deux par la rivière Šešupė, qui est enjambée par six ponts.
Son nom est composé de Marijam (la Vierge Marie) et de polė, apparenté (à partir de l'indo-européen *plê- "fortin") au grecπόλις (polis), qui signifie « ville » (en l'occurrence, ce polė n'a donc pas de rapport avec le mot slave pole ou polje, « plaine »). En français au XIXe siècle, la forme utilisée était Marienpol[2].
Après la Première Guerre mondiale, lors de l'établissement de la République de Lituanie, Marijampolė devient une ville de première importance. En 1924 est inaugurée la gare de Marijampolė.
Les Soviétiques ayant annexé la République de Lituanie, Marijampolė connaît plusieurs vagues d'arrestations, de déportations et d'exécutions sommaires jusqu'à la retraite de l'Armée rouge et du NKVD.
En , la ville est le théâtre de violents combats entre Allemands et Soviétiques. La réintégration de la ville dans l'URSS entraîne de nouvelles déportations et exécutions, et l'exil de nombreux Lituaniens, ainsi que des combats de partisans anti-soviétiques, dont les bases se trouvent dans les forêts voisines (jusque vers 1956).
La ville peut aisément être gagnée du reste du pays, entre autres grâce à la ligne de chemin de fer Kaunas-Šestokai-Alytus, qui s’arrête en la gare de Marijampolė. La capitale Vilnius n'est qu'à 139 km de distance, et Klaipėda à 231 ; la frontière polonaise, elle, n'est qu'à 38 km. Elle se trouve en outre au carrefour de deux voies de communication majeures, la Via Baltica, qui, après restauration, reliera Helsinki à l'Europe centrale et l'Europe du Sud, et une autre, qui relie Kaliningrad à la Biélorussie.