Très jeune elle s'investit dans l'Action Catholique avant de s'orienter vers la vie consacrée. Le elle entre au Carmel d'Asuncion, mais elle contracte la purpura
en et décède de cette maladie le , à 34 ans.
Son procès en béatification est ouvert en 1997, et le pape Benoit XVI déclare la carmélite comme vénérable le . Elle est officiellement béatifiée le dans le stade “La Nueva Olla” du club de football Cerro Porteño, à Asuncion. Elle est la première femme bienheureuse du Paraguay.
Biographie
Enfance
Maria Felicia Guggiari Echevarría est née le à Villarica, elle est la fille de Don Ramon Guggiari et de Doña Maria Arminda Echeverria. Elle est baptisée le dans la cathédrale de la ville. Maria Felicia est l'ainée de 7 enfants[1]. Son physique menu la fait appeler affectueusement « Chiquitunga » par son père, ce surnom lui restera toute sa vie[2]. Ses contemporains la décrivent comme une enfant joyeuse, sociable, serviable, modeste et simple.
Le , elle effectue sa première communion. Toute sa vie la jeune femme en gardera le souvenir d'une profonde expérience spirituelle.
En , elle rencontre le père Julio Cesar Duarte Ortella[3] qui devient son accompagnateur spirituel[4].
À 16 ans elle entre dans les rangs de l'Action catholique, et en devient un membre très actif. Elle fait la catéchèse aux enfants, mais aussi aux étudiants et aux jeunes travailleurs. En elle décide de consacrer sa vie plus particulièrement à l'apostolat et prononce un vœu en ce sens, auquel elle ajoute le vœu de virginité[5].
Elle intervient également dans des missions caritatives auprès des pauvres, des malades, des prisonniers et des personnes âgées. Lorsqu'en 1950 sa famille se déplace dans la capitale, Asuncion, elle part également s'installer dans cette ville pour chercher un travail afin de soutenir sa famille. Elle prend également contact avec l'Action Catholique de la ville, et intègre leurs rangs pour poursuivre son apostolat[2].
En recherche spirituelle
Maria Felicia profite d'être dans la capitale pour entrer à l'École Normale (afin de devenir enseignante). Dans l'organisation de l'Action Catholique, elle rencontre Ángel Sauá avec qui une profonde amitié se lie très rapidement[6]. Amitié qui se développe lentement en amour partagé. Cet amour naissant l'amène à s'interroger sur sa vocation : se marier et avoir des enfants ou rester vierge et consacrée à Dieu comme elle en a fait le vœu. Cette question la poursuivra un certain temps, jusqu'à ce que son amoureux opte lui aussi pour entrer dans les ordres[7].
Le elle rencontre par hasard, lors d'une visite à l’hôpital de la ville, mère Teresa Margarita del Sagrado Corazón, la supérieure du couvent de carmélites déchaussées. Par son entremise elle découvre la vie contemplative carmélitaine.
La jeune femme poursuit néanmoins son chemin, tant dans ses études, que dans l'Action Catholique où elle prend progressivement de plus en plus de responsabilités : en elle est nommée déléguée de l'archidiocèse pour l'association[4].
En , elle effectue les exercices spirituels, cherchant sa voie. Alors que le lien d'amour avec Ángel Sauá aurait dû (logiquement) conduire les amoureux vers le mariage, tous deux décident (d'un commun accord) de se consacrer à l'apostolat. Ángel choisit d'entrer au séminaire pour être prêtre, et Maria Felicia (après une nouvelle retraite en ) décide d'entrer au couvent des carmélites[4],[5].
Entrée au Carmel et maladie
Le elle entre au Carmel de l'Assomption (Asuncion), dans la branche des Carmes déchaux, et elle fait sa prise d'habit le en prenant le nom de Maria Felicia de Jésus du Saint-Sacrement (María Felicia de Jesús Sacramentado en espagnol).
Plus tard, Mère Teresa Margarita dira d'elle : « Un grand esprit de sacrifice, la charité et la générosité, le tout enveloppé dans une grande douceur et une joie communicative, toujours vivante et joueuse ».
Un jour, une religieuse lui déclare : « Nous travaillons vite, parce que le temps c'est de l'argent », et elle de lui répondre délicatement : « Non, ma sœur, le temps n'est pas d'argent : c'est de l'apostolat. »[2]. Le , Maria Felicia prononce ses vœux religieux temporaires (pour une durée de 3 années).
Sa sœur Mañica contracte une hépatite et décède le [8]. Quelques jours plus tard, Maria Felicia déclare la même maladie et doit être évacuée au sanatorium. Mi-mars, les médecins estiment qu'elle va mieux et qu'elle peut réintégrer son couvent ; ce qu'elle fait au début de la semaine sainte (le ). Le (le jour du Samedi saint) elle crache du sang pour la première fois. Le dimanche de Pâques et le lundi suivant le phénomène se répète de plus en plus : sa maladie se développe en purpura (une sorte d'hémorragie interne en différentes parties du corps et du visage). À ce stade, sa moelle osseuse ne produit plus de globules rouges[2].
Le médecin (qui s'avère être le frère de Maria Felicia) est appelé en urgence le mardi et détecte la nature de l'infection : le purpura. Il s'effondre sachant qu'il ne pourra guérir sa sœur. La religieuse est à nouveau évacuée au sanatorium[4],[7]. Elle y reste un mois.
Au moment de mourir, entourée de sa famille et de quelques religieuses, elle demande à la prieure de lui lire le poème de Thérèse d'Avila« Je meurs de ne pas mourir ».
Alors qu'elle semblait dormir, Maria Felicia se relève brusquement, et avec un grand sourire déclare : « Jésus, je t'aime. Quelle douce rencontre ! Vierge Marie ! ».
Elle décède peu de temps après, vers 4h, le [2].
Le , les restes mortuaires de la religieuse sont transférés du cimetière "Recoleta" à la chapelle du couvent des carmélites d'Asunción[4].
Le procès diocésain en vue de sa béatification est ouvert le .
Le se déroule l'ouverture du procès en vue de la reconnaissance éventuelle d'un miracle attribué à la carmélite. Le pape Benoit XVI déclare la carmélite vénérable le [4].
Le , le pape François reconnaît comme authentique le miracle attribué à son intercession, et signe le décret de béatification[9]. Maria Felicia de Jésus Sacrement est proclamée bienheureuse le dans le stade “La Nueva Olla” du club de football Cerro Porteño, à Asuncion[10].
Dans les médias
En 2009, un film documentaire de 40 minutes intitulé Jazmines del Alma est tourné dans sa ville natale et dans la capitale pour présenter la vie de la religieuse à l'occasion du 50e anniversaire de son décès. Ce film est diffusé sur une chaine télé[11].
Ses écrits
Maria Felicia ne laisse pas d'ouvrage particulier, mais les 48 (longues) lettres qu'elle a adressées à son ami Ángel Sauá ont presque toutes été conservées. De même qu'un certain nombre de ses poèmes. Ses écrits, spontanés et simples, révèlent, d'après ses biographes, une vocation baptismale d'apôtre totalement accomplie[5].
« La nuit dernière, comme je me suis sentie heureuse que Dieu m'ait donné l'occasion d'offrir la douleur que je ressentais. Je ne me suis pas plainte un instant, mais, Seigneur, tu sais comment je te l'offre, et surtout notre sublime décision de l'abandon total ».
« Père, acceptez pour votre gloire l'abandon total de mon être en union avec l'holocauste parfait de votre divin Fils. En Lui et par Lui et avec Lui je veux vivre, aimer, croire, souffrir et mourir. Choisissez Votre cœur comme le lieu de ma demeure éternelle ».
« J'ai soif de Ton amour ! Une soif extrême d'un abandon total, d'une immolation silencieuse et cachée ».
« Seigneur, accordez-moi assez de force et surtout sublimez chaque jour, de plus en plus, cet amour. Purifiez mes craintes, mes désirs, Seigneur ! et faites que cette brûlure dans mon cœur se transforme en une intense soif d'union avec Toi, Maître bien-aimées de nos âmes, d'un intense renoncement. Vivre pour Toi, par Toi et en Toi ».
Bibliographie
(es) Julio Félix Barco, Chiquitunga : Vida de la Sierva de Dios Hna. Maria Felicia de Jesús Sacramentado Carmelita Descalza, MONTE CARMELO, , 180 p. (ISBN978-8472398405).
↑Il y a des contradictions de dates et des incohérences entre différents sites hagiographiques. Nous reprenons ici l'article de I. Moriones qui semble le plus fiable au niveau du calendrier.
