Il comportait un décret selon lequel aucune loi n'entrerait en vigueur sans le consentement de la Douma. Le manifeste a été précurseur de la première constitution russe de 1906.
En réalité, le Manifeste (de même que la Constitution) n'a pas entraîné un accroissement significatif des libertés ou de la représentation politique pour la plupart des Russes. L'empereur a continué d'exercer son pouvoir de veto sur la Douma et l'a dissoute plusieurs fois. Le Coup de force du 3 juin 1907 a ruiné les progrès réalisés au début de la révolution de 1905 en établissant un système censitaire qui assurait la majorité à la fraction pro-gouvernementale à la Douma.
Réception
Le manifeste impérial rallie à la politique d'ouverture de Nicolas II certains membres des classes moyennes urbaines et rurales (membres du zemstvo, propriétaires terriens) et de nombreux paysans.
L'opposition est divisée par le Manifeste. Les cadets sont apaisés à l'idée d'avoir accès à la liberté de parole et à un gouvernement représentatif. Cependant, les marxistes soutiennent que Nicolas II a en réalité seulement fait une petite concession. Selon eux, la Douma n'était qu'une coquille de démocratie, car l'assemblée ne pouvait pas voter des lois sans avoir l'approbation impériale et la liberté de parole était limitée. La dissolution des deux premières Douma a également montré que Nicolas II maintenait son pouvoir autocratique.
