Nommé directeur, conseiller technique et chef de service de la nouvelle compagnie aérienne nationale, Union Airways of New Zealand(en), il meurt à l'hôpital de Wellington à la suite d'un accident de vol dans un avion de la compagnie, juste avant son 40e anniversaire.
Jeunesse
Malcolm Charles McGregor naît le 4 mars 1896[1] près de Hunterville, en Nouvelle-Zélande, fils d'Ewen McGregor et de son épouse née Matilda Chubbin. Il fait ses études dans un lycée d'Hamilton, dans le nord de la Nouvelle-Zélande[2]. À l'âge adulte, il mesure près d'un mètre 90, une taille particulièrement imposante pour l'époque[3].
McGregor ne remporte aucune autre victoire pendant près d'un an, mais survit miraculeusement à un crash après avoir été abattu par un pilote ennemi. Son compteur se débloque après son transfert au No. 85 Squadron RAF, lorsqu'il abat un avion de reconnaissance ennemi au-dessus d'Armentières le . Trois jours plus tard, il abat deux chasseurs Pfalz D.III[1] au-dessus de La Gorgue, et le [1], il détruit un autre appareil de reconnaissance allemand, ce qui fait de lui un as.
Malcolm McGregor à côté de son appareil, en 1918.
Le , il remporte une autre double victoire au sud-est de Kemmel, en Belgique, en détruisant un Fokker D.VII et en mettant un autre hors de combat[1]. Le , il détruit un Fokker D.VII[1]. Le , McGregor est de nouveau abattu, mais survit sans blessure grave. Plus tard en août, le 22, il détruit un autre Fokker D.VII[1]. Pour cette action, il reçoit la Distinguished Flying Cross[6].
McGregor devient ensuite un balloon-buster, en détruisant un ballon d'observation ennemi à l'est de Maretz, en France, le [1]. Il termine sa série de victoires en détruisant un autre avion de reconnaissance le [1]. Son bilan à la fin de la guerre est d'un ballon d'observation et de cinq avions ennemis détruits, plus quatre avions mis hors de contrôle[1],[3].
Reconversion d'après-guerre
McGregor est libéré de la Royal Air Force le [7] et retourne en Nouvelle-Zélande pour être agriculteur[3].
McGregor participe avec Francis Maurice Clarke en 1930 à la création d'Air Travel, une compagnie d'aviation civile équipée d'un De Havilland DH.50. C'était le premier service aérien régulier de la Nouvelle-Zélande entre les principaux centres, Christchurch et Dunedin, mais la demande n'était pas suffisante pour le service, dans le contexte du début de la Grande Dépression[9].
À la fin de 1931, on rapporte que Malcolm assure des transports de courrier dans un Simmonds Spartan. Il est nommé instructeur en chef de l'aéro-club de Manawatu en 1932 mais il se blesse lourdement au dos dans un accident en décembre 1932 lors du premier concours de l'aéro-club de Manawatu et passe près d'un an à l'hôpital de Palmerston North[10].
McGregor avec Walker, son copilote pour la course de 1934.
Après cette course, McGregor participe grandement à la fondation de la compagnie aérienne Union Airways of New Zealand(en)[13]. Cependant, Malcolm ne verra pas longtemps le résultat, car il ne survit pas au 4e crash aérien de sa vie. Lors d'un atterrissage dans des conditions difficiles à l'aéroport de Rongotai, à Wellington le , l'aile de son appareil percute le mât de l'anémomètre de l'aéroport[14]. Grièvement blessé lors du crash, Malcolm McGregor décède à l'hôpital quelques heures plus tard, à 39 ans. Il avait une femme et quatre enfants[15].