Une jeune mère serre son enfant contre elle, vers 1881
Une mèreadolescente se dit d'une femme attendant ou ayant un enfant alors qu'elle n'a pas atteint la majorité. Le concept lui-même est flou, mais une appellation utilisée au Québec est « une jeune femme qui a donné naissance à un enfant et a choisi de l'élever avant d'avoir atteint l'âge de dix-huit ans[1]. » Selon l'âge de la majorité civile, les définitions varient selon les pays.
L'attitude vis-à-vis des mères adolescentes varie énormément selon les cultures, les religions, les traditions mais aussi le milieu social. Par exemple, en Éthiopie, la jeune fille devient mère dès l'âge de 12, 14 ou 15 ans, et pourra avoir plus de sept enfants à l'âge de 25 ans[2]. En Angleterre, pays européen connu pour son taux élevé de mères adolescentes, les taux varient entre cent pour mille[3] dans le quartier londonien de Lambeth et vingt pour mille dans le comté de Rutland.
Le tableau ci-dessous montre une étude mondiale sur la fertilité adolescente, et sur la relation avec le niveau de revenu.
Outre les difficultés habituelles liées à la grossesse, la mère adolescente peut également éprouver des souffrances morales liées à sa position particulière dans la société, à l'attitude de sa famille qui peut aller du soutien au rejet complet, à sa relation avec le père de l'enfant qui peut lui-même être mineur et donc pas forcément capable de la soutenir suffisamment, ainsi qu'aux choix qui se posent à elle : décider de garder l'enfant est un choix lourd pour la famille entière, tandis que choisir l'avortement pose également problème dans certains pays.
Devenir mère adolescente est, dans de nombreux pays, considéré une épreuve qui met une jeune fille devant une responsabilité qu'elle ne peut assumer seule alors que la difficulté d'en parler à ses proches peut lui faire éprouver un profond sentiment de solitude et de détresse. Cette situation est loin d'être exceptionnelle et des associations existent pour partager des informations et trouver de l'aide. L'anonymat est garanti à celles qui le désirent.
Dans la culture
Mère adolescente - Confidences d'un père à propos de sa fille, livre 2015
↑N. Gallant & B. Terisse, La mère adolescente : un concept développemental ou un concept social ?, 2000
↑Feinstein International Famine Center, Risk and Vulnerability in Ethiopia, New York, 2003
↑Nombre de mères adolescentes pour mille jeunes femmes.
↑Nombre annuel de naissances données par des femmes ayant entre 15 et 19 ans, pour 1 000 femmes dans cette tranche d'âge
↑(en) Gwatkin, D., S. Rutstein et al. (2004) Initial Country Level Information about Socio-Economic Differences in Health, Nutrition and Population. Washington D.C, Banque mondiale, 2e édition.
Thèse de Fabienne Portier Le Cocq : Mères adolescentes en Angleterre et en Écosse: mythes et réalités, la parole des mères, , 720 p. Enquête qualitative par entretiens semi-directifs auprès d'une centaine de très jeunes mères.
Fabienne Portier-Le Cocq (MCF à Paris 13), Sexualités et maternités des adolescentes, voix anglaises et écossaises, PUR, Rennes, 2009, 329 p.
Nelly Carpentier, Adomamans. Le tiers et le lien, édition Téraèdre, Paris, 2004. Ouvrage sur la question des mamans adolescentes accueillies en établissements maternels - avec histoires de vie de ces jeunes mamans.
_-_Young_Mother_Gazing_At_Her_Child_(1871).jpg)
