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Lynnwood Farnam naît dans le village de Sutton dans les Cantons de l’Est (Québec) en 1885[1],[2]. Il commença l’étude du piano à Dunham (près de Sutton), et y toucha son premier orgue à l’église anglicane All Saints. En 1900, Farnam a 15 ans et reçoit la bourse d’études Lord-Strathcona comme pianiste, ce qui lui a permet d’étudier le piano et l’orgue au Royal College of Music de Londres pendant quatre ans[3],[4].
De retour à Montréal en 1904, il devient organiste titulaire à l’église méthodiste Saint-James, puis à l’église anglicane Saint-James-the-Apostle entre 1905 et 1908, et finalement à la cathédrale Christ-Church de 1908 à 1913. Parallèlement, il enseigne au Conservatoire de McGill de 1912 à 1913 et commence une carrière de concertiste. Après avoir joué avec succès à Boston en 1913, son répertoire comprenait environ 200 pièces mémorisées, on lui offre le poste d’organiste à l’Emmanuel Church ; il y restera jusqu’en 1918.
En 1918, il est enrôlé dans l’Infanterie canadienne et séjourne en Angleterre. Retourné aux États-Unis en 1919, il accepte un poste à l’église presbytérienne de la Cinquième avenue à New York. En , il donna son 500e récital d’orgue. Il occupa ensuite la prestigieuse tribune de la Church of the Holy Communion à New York.
En 1925, il enregistra une trentaine pièces d’orgue sur rouleaux perforés pour la Welte-Mignon Corporation et pour les orgues pneumatiques Austin.
Sa réputation de professeur le fait inviter à diriger les classes d’orgue au Curtis Institute of Music de Philadelphie en 1927, poste qu’il occupa jusqu’à sa mort à 45 ans, en .
Reconnu comme un virtuose éblouissant et professeur consciencieux, Farnam n’improvisait jamais en public et n’a laissé qu’une seule pièce pour orgue, publiée en 1932, la Toccata on « O Filii et Filiæ ». Reconnu et apprécié internationalement, il reçut à titre posthume la dédicace de Vierne pour sa 6e Symphonie pour orgue en 1931.
Œuvre
Toccata en la mineur sur « O filii et filiæ » pour orgue. Publication posthume en 1932.
Notes et références
↑Rollin Smith et Louis Vierne, Louis Vierne: Organist of Notre-Dame Cathedral, Pendragon Press, (ISBN9781576470046, lire en ligne), p. 234
↑Marcus G. St. Julien, Lynnwood Farnam: American Classic Organist (thèse), Rice University, (lire en ligne)
↑« Program Notes, Etc. », H.W. Gray Company, vol. 1, no 6, , p. 24 (lire en ligne)
↑H. William Hawke, « Lynnwood Farnam », sur The Canadian Encyclopedia, Historica Canada, (consulté le )
