Il étudie la peinture avec Pedro José Figueroa. Il est le premier colombien à avoir utilisé la technique du daguerréotype qu'il a peut-être apprise avec le Baron Gros, ou, selon d'autres opinions, dans l'atelier de John A. Bennet[1].
En 1841, il participe à l'Exposition industrielle de Bogotá. Il y présente diverses peintures et, surtout, deux daguerréotypes de type expérimental, aujourd'hui considérés comme les premiers réalisés en Colombie, bien qu'ils aient été perdus depuis[2]. La même année, il peint son tableau le plus célèbre, La mort du général Santander, où celui-ci apparaît entouré d'une série de personnalités autour de son lit de mort[3].
En 1846, il crée avec d'autres artistes l'Académie de dessin et de peinture et en devient le président. Il y rencontre Fermín Isaza, à qui il enseigne la technique du daguerréotype.
En 1849, il est parti pour Medellín, où il offre ses services de portraitiste[4], en tant que peintre et daguerréotypiste. Il s'approprie les nouvelles techniques de l'ambrotype et du calotype qui viennent d'arriver en Colombie.
↑(es) Londoño Vélez Santiago, « Pioneros de la fotografía en Antioquia », Revista Credencial Historia, Bogotá, vol. 75, (ISSN0121-3296, lire en ligne)
↑(es) Londoño Vélez Santiago, Testigo ocular : La fotografía en Antioquia 1848-1950, Medellín, Biblioteca Pública Piloto de Medellín. Universidad de Antioquia, , 28 p. (ISBN978-958-714-272-3, lire en ligne)
