La littérature médiévale puise son inspiration dans les traditions vikings. Bien qu'utilisant l'alphabet latin, les auteurs islandais du Moyen-Âge conservent leur langue, le vieux norrois, ancêtre de l'islandais. Bien que la saga soit le genre le plus emblématique de cette période, il existe également d'autres formes littéraires dans l'Islande médiévale, dont la poésie eddique et la poésie scaldique.
La poésie scaldique est apparue en Norvège et en Islande au VIIe siècle ou VIIIe siècle de notre ère. Elle est réputée pour son écriture très complexe, basée sur de nombreux effets de style.
(de) Jürg Glauser, Island : eine Literaturgeschichte, J.B. Metzler, Stuttgart, Weimar, 2011, 245 p. (ISBN978-3-476-02321-6)
(en) Daisy Neijmann (dir.), A History of Icelandic literature, University of Nebraska Press, Lincoln, London ; American-Scandinavian Foundation, New York, 2006, 730 p. (ISBN978-0-8032-3346-1)
Thór Stefánsson (dir.), 25 poètes islandais d'aujourd'hui, Écrits des Forges, Québec ; le Temps des cerises, Pantin, 2004, 168 p.
