L'armée israélienne ou TSAHAL (Tsa Haganah LéIsraël : en français, forces de défense d'Israël) a une structure hiérarchique unique. En effet, depuis sa création, l'armée israélienne est une force intégrée : il n'y a pas de différenciation entre les grades de l'armée de terre, de la marine, de l'armée de l'air ou du service de santé. Une autre spécificité de l'armée israélienne est son passage de grade rapide pour les engagés qui disposent de facilités de reclassement dans la fonction publique civile ou dans les institutions para-étatiques, après avoir été engagé (après la période du service militaire de 2 ans et 8 mois pour les hommes - avec une année supplémentaire pour les officiers - et de 2 ans pour les femmes) à court, moyen ou long terme.
En 1948, il avait été prévu, lors de la constitution des forces de défense israéliennes, que la carrière militaire devait être faite sur une période longue au maximum de vingt cinq années, entre la fin du service obligatoire (environ 21 ans pour les jeunes appelés) et l'âge obligé de retraite à 45 ans, pour les officiers supérieurs et généraux .Toutefois, depuis les années 1970, la carrière des officiers généraux est maintenant proche de celle des officiers généraux des autres armées : ils peuvent servir jusqu'à environ 55 ans.
Les grades sont dérivés de ceux mis en place par l'organisation clandestine de défense des implantations juives créée dès 1920, la Haganah , qui s'est développée en Palestine mandataire pour protéger le Yichouv. Cette origine se reflète dans la structure un peu particulière des grades de TSAHAL, officiellement apparue le 26 mai 1948 par l'ordonnance n°4 du gouvernement de l'Etat d'Israël, devant réunir et amalgamer les anciennes troupes de la Haganah, apparu en 1921, du Palmach , créé en 1941 , de l'Irgoun créé en 1937, formée par des anciens de la Haganah, qui était liée au Parti Révisionniste et aux membres du Lehi (appelé par les Briganiiques à l'époque " gang Stern ") apparus à compter de la fin de l'année 1940, le Lehi étant une scission de l'Irgoun.
Chef de l'état-major général(Traduisible par "Grand Général")
C'est la fonction suprême dans l'armée israélienne.
Général d'armée(Traduisible par "Général")
Les officiers à ce grade sont chefs des différentes armées et bureaux.
Général de brigade(Traduisible par "Sous-Général")
Les officiers à ce grade sont chefs de garnison. Le grand rabbin de l'armée et le porte-parole sont aussi à ce grade.
Colonel(Traduisible par "Général adjoint")
Les officiers à ce grade sont chefs de division dans les unités combattantes, et chefs de départements dans les unités arrières. Les présidents des tribunaux militaires sont aussi à ce grade.
Lieutenant-colonel(Traduisible par "Général Assistant")
Dans les unités combattantes, les officiers à ce grade sont chefs de brigades et capitaine de corvettes Sa'ar 5 et sous-marins. Dans les unités arrières, les officiers à ce grade sont chefs de branche .
Commandant(Traduisible par "Grand Commandant")
Dans les unités combattantes, les officiers à ce grade sont chefs de bataillons, chefs d'escadrons et capitaines de corvettes Sa'ar 4.5. Dans les unités arrières, les officiers à ce grade sont chefs de section.
Capitaine(Traduisible par "Commandant")
Dans les unités combattantes, les officiers à ce grade sont chefs de compagnies, et capitaines de bateaux de patrouille. Dans les unités arrières, les officiers à ce grade sont sous-chefs de branche et assistants aux généraux.
Dans les unités combattantes, les officiers à ce grade sont chefs de pelotons. C'est le grade que reçoivent les diplômés des différents programmes académiques d'élite.
Major (Traduisible par "Sous-officier chef")
Adjudant-chef (Traduisible par "Sergent chef Supérieur")
Adjudant
(Traduisible par "Sergent-chef Avancé")
Sergent-chef
(Traduisible par "Premier Sergent-chef")
Sergent
(Traduisible par "Sergent-chef")
Caporal-chef
(Traduisible par "Sergent")
Les soldats combattants sont promus à ce grade un an et quatre mois après leur enrôlement. Les soldats des unités de soutien au combat sont promus à ce grade un an et demi après leur enrôlement. Les soldats des unités arrières sont promus a ce grade un an et 9 mois après leur enrôlement.
Les soldats combattants sont promus à ce grade à la fin de leur formation de base, généralement sept mois après leur enrôlement. Les soldats des unités de soutien au combat sont promus à ce grade huit mois après leur enrôlement. Les soldats des unités arrières sont promus a ce grade dix mois après leur enrôlement.
Officier académique de 1re classe
Futur officier du service médical, officier du service médical dentaire, officier du service vétérinaire, officier de justice, officier de religion.
Soldat diplômé dans le cadre du programme Atouda (réserve académique) en service obligatoire qui n'a pas encore complété le cours d'officiers.
Memale Makom Katsin (Mamak)
Soldat ayant une fonction d'officier sans l'être, ou soldat étant en train de faire le cours d'officiers.
Ce grade fut aboli au début des années 1990.
Touraï Rishon (Tarash)
Ce grade fut aboli en 1999.