Leonard White III, plus connu sous le nom de Lenny White, est un batteur américain de jazz, né le dans le quartier de Jamaica à New York.
White a joué avec de nombreux musiciens, et a plusieurs albums solo à son actif. Il est surtout connu pour sa participation à l'enregistrement de l'albumBitches Brew de Miles Davis et pour avoir fait partie de Return to Forever, groupe fondé par Chick Corea, au milieu des années 1970.
Biographie
Leonard White III grandit dans une famille férue de musique. Comme son père et son grand-père, il apprécie surtout le jazz et en particulier les batteurs tels Art Blakey et Roy Haynes. Il étudie la batterie en autodidacte et rejoint son premier groupe en 1967[1].
White est membre du groupe de latin rockAzteca avec lequel il enregistre un album en 1972. Il rejoint ensuite Return to Forever. Il remplace Steve Gadd à la batterie dans la formation de jazz fusion fondée par le claviériste Chick Corea[2],[3]. Il fait partie du groupe de 1973 à 1976, puis lors des réunions de 1983 et 2008[4].
Son premier album solo, Venusian Summer, est édité en 1975. Durant les années 1980, White enregistre avec la formation Echoes of an Era, constituée de Chaka Khan, Chick Corea, Stanley Clarke, Freddie Hubbard et Joe Henderson. Il se lance dans la production, notamment pour Rachelle Ferrell et Michał Urbaniak[1],[2],[3].
Dans sa production en solo il n'a eu de cesse d'explorer les ramifications, au sens le plus large, du jazz ; étendant le terme de fusion aux rencontres avec le disco et le funk (Twennynine, Tribute to Earth, Wind and Fire, etc.) les musiques traditionnelles (trio avec S. Clarke & H. Uehara) voire le Hip-hop (avec les Jamaïca Boys). Il convient encore de noter qu'il est le vrai découvreur de Marcus Miller puisqu'il était son voisin de quartier dans les années 1960 et 70, celui-ci figure déjà en 1977 sur son deuxième album solo, Big City. Capable des plus grandes variations et profusions binaires, ternaires ou polyrythmiques comme d'une rigueur métronomique ainsi que d'une explosivité surmultipliée, il est la continuité logique de Tony Williams ou Billy Cobham.
1982 : Echoes Of An Era - Avec Chaka Khan / Freddie Hubbard / Joe Henderson / Chick Corea / Stanley Clarke
Chick Corea
1982 :Touchstone - Joue sur Compadres
Bibliographie
(en) Ian Carr, Digby Fairweather et Brian Priestley, The Rough Guide to Jazz, Rough Guides, , 3e éd., 927 p. (ISBN978-1-84353-256-9, lire en ligne), p. 856