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Données clés
Titre original	Heaven Can Wait
Réalisation	Ernst Lubitsch
Scénario	Samson Raphaelson (adaptation); d'après la pièce Birthday de; Ladislaus Bus-Fekete
Acteurs principaux	Gene Tierney; Don Ameche; Charles Coburn
Pays de production	États-Unis
Genre	Comédie fantastique
Durée	112 min
Sortie	1943

Le ciel peut attendre (Heaven Can Wait) est un film américain réalisé en Technicolor par Ernst Lubitsch, sorti en 1943.

Synopsis

Juste après sa mort, Henry Van Cleve, persuadé de mériter le feu éternel, se présente auprès du Diable et sollicite son entrée en Enfer. Satan, charmant mais débordé, semble incertain du sort à réserver à son visiteur et prend le temps d’écouter son histoire. Ou plutôt celle des femmes de sa vie. L'homme évoque en effet sa vie bourgeoise, personnage exalté et cabotin, d'une mauvaise foi confondante, s'arrêtant sur les divers écarts à la morale qui ont jalonné son parcours.

Excepté les scènes en Enfer, une sorte de grande salle d'attente, toutes les scènes du film se déroulent un jour d'anniversaire du héros.

Fiche technique

Titre : Le ciel peut attendre
Titre original : Heaven Can Wait
Réalisation : Ernst Lubitsch
Scénario : Samson Raphaelson, d'après la pièce Birthday de Ladislaus Bus-Fekete
Musique : Alfred Newman
Photographie : Edward Cronjager
Montage : Dorothy Spencer
Décors : James Basevi, Leland Fuller
Costumes : René Hubert
Producteur : Ernst Lubitsch et William Goetz
Société de production et de distribution : 20th Century Fox
Pays d'origine : États-Unis
Langue : anglais
Format : couleur Nathalie Kamus (Technicolor) - Son : Mono (Western Electric Recording)
Genre : comédie fantastique
Durée : 112 min
Dates de sortie :
- États-Unis : 11 août 1943
- France : 28 août 1946

Distribution

Légendes : 1^er doublage (1946) / 2^d doublage (DVD)

Gene Tierney (VF : Françoise Gaudray / Dominique Vallée) : Martha
Don Ameche (VF : Michel Gudin / Guillaume Orsat) : Henry Van Cleve
Charles Coburn (VF : Jean Toulout) : Hugo Van Cleve
Marjorie Main : M^me Strabel
Laird Cregar (VF : Jean Martinelli / Henri Virlogeux) : « Son Excellence » le Diable
Spring Byington : Bertha Van Cleve
Allyn Joslyn : Albert Van Cleve
Eugene Pallette (VF : Vincent Grass) : E.F. Strabel
Signe Hasso : Mademoiselle
Louis Calhern : Randolph Van Cleve
Helene Reynolds : Peggy Nash

Acteurs non crédités

Florence Bates : M^me Edna Craig
Leonard Carey : Flogdell, premier majordome des Van Cleve
James Flavin : Un policier
Dickie Moore : Henry Van Cleve (à 15 ans)
Anne O'Neal : l'infirmière de jour
Anita Sharp-Bolster : M^me Cooper-Cooper

À noter

Ne pas confondre avec le film homonyme Le ciel peut attendre (Heaven Can Wait) de et avec Warren Beatty en 1978, avec lequel le scénario n'a aucun rapport car étant le remake du Défunt récalcitrant (Here Comes Mr. Jordan) d'Alexander Hall en 1941^[1].
Henry Van Cleve répond à Satan, qui lui demande comment s'est passé son décès : « Le mieux du monde, j'avais mangé tout ce que les médecins m'avaient interdit. J'ai eu un accès de fièvre et quand je me suis réveillé, tout le monde autour de moi parlait doucement en disant du bien de moi, alors j'ai compris que j'étais mort. »
La chanson Heaven Can Wait, sur le disque Somewhere in Time du groupe de heavy metal britannique Iron Maiden, rend hommage au film.
Le seul film d'Ernst Lubitsch tourné en couleurs.
Ernst Lubitsch n'était pas ravi que la Fox lui impose Don Ameche pour le rôle masculin principal (il aurait préféré Fredric March ou Rex Harrison) mais il fut finalement content du professionnalisme d'Ameche et déclara par la suite qu'il était l'acteur parfait pour le rôle.
Dans la version originale, la femme de chambre qui devergonde le héros à 14 ans, est française, mais elle devient italienne dans la version française.