L'histoire commence en 1877 en Écosse. Le jeune Balthazar, dix ans, est l'héritier du clan des McPicsou. Mais, le château familial est marqué par la malédiction et les derniers membres du clan vivent dans la pauvreté à Glasgow.
Fergus, le père de Balthazar, lui confectionne un nécessaire de cirage pour avoir une nouvelle arrivée d'argent et pour apprendre à son fils à se méfier, il paye Burt, un cantonnier aux bottes boueuses, pour qu'il soit le premier client de Balthazar, mais aussi sa première déconvenue. Après avoir passé une demi-heure à nettoyer ses bottes, Burt paye le jeune garçon avec une pièce américaine qui n'a pas cours en Écosse.
Cet épisode donne le sens des affaires à Balthazar, et aussi, l'envie de revoir le château de Dismal Downs. En s'y rendant, il rencontre le fantôme de son ancêtre : Sire Duncan McPicsou qui lui indique comment faire fortune en lui proposant de se rendre en Amérique aider son oncle John McPicsou sur son vapeur. Il débarrassera les terres ancestrales de son clan en faisant fuir les Baskervilles qui s'étaient installés dessus. Il finira par se rendre en Amérique comme Mousse sur un bateau.
Le château de Dismal Downs et le glorieux passé du clan des McPicsou (McDuck en anglais) ont été évoqués dès la deuxième apparition de Picsou dans une aventure de Donald, le Secret du vieux château en (de Carl Barks, Picsou Magazine no 320). Dans cette histoire, Picsou et ses neveux partaient à la recherche du trésor de Sir Duncan McPicsou, qui apparaît dans ce premier épisode de la biographie par Don Rosa. Kenneth McPicsou est connu pour sa montre que Picsou doit posséder pour recevoir un héritage dans la Montre des McDuck ().
Le chien des Biskerville est inspiré de Oncle Picsou et le chien des Basketville (Whiskerville en anglais) publiée en (1961 en France, dans le Journal de Mickey no 456, repris en histoire intégrale sous le titre du Chien des Whiskerville dans le Picsou Magazine no 375 de 2003)[3],[4]. Ce chien est un hommage au roman d'Arthur Conan Doyle, le Chien des Baskerville.
Sur l'univers établi par Carl Barks
La partie de l'intrigue sur Burt, le premier client de Picsou, a également été évoquée par Don Rosa dans Canards, centimes et destinée, dessinée avant la Jeunesse, mais publiée après son premier épisode. Miss Tick y voyage dans le temps pour voler le sou fétiche à une époque où Picsou est trop jeune pour se défendre. Ce changement de point de vue permet de découvrir d'autres décors de Glasgow. Le personnage d'Howard Flairsou est présent - victime de la fougue de la sorcière - avant son apparition dans le quatrième épisode « L'Aventurier de la colline de Cuivre ».
La famille de Balthazar, ses parents comme ses sœurs, réapparaissent régulièrement dans la Jeunesse car ils sont une partie de la personnalité du personnage de Picsou en devenir, celui que Don Rosa doit mener à l'avare reclus dans son manoir de Noël sur le mont Ours de 1947 (Picsou Magazine no 311).
À un endroit il est inscrit D.U.C.K. de manière dissimulée : dans la toute 1re case (de l'espèce de planche-prologue, sur un des billets en bas à gauche. Ceci est un message de Don Rosa signifiant Dedicated to Uncle Carl from Keno. Keno étant le 1er prénom de Don Rosa, Carl désignant Carl Barks et Duck étant le nom de famille de Donald.
Références historiques et culturelles
Lors de la conversation entre Fergus McPicsou, et son fils Balthazar McPicsou sur l'histoire des ancêtres du clan McPicsou, Don Rosa évoque le roi Macbeth d'Écosse, que protégea Sir Duncan McPicsou en 1057.
La version en anglais conserve l'accent écossais de certains personnages.
↑Don Rosa, « Foreword » [Avant-propos], dans The Life and Times of Scrooge McDuck, Gemstone Publishing, 2005, (ISBN0911903968), page 4 : « At that point, my publisher, Egmont, interceded and volunteered me for the project » (« À ce moment-là, mon éditeur, Egmont, intercéda et me proposa pour le projet [d'écrire la biographie dessinée de Picsou] »).
