En 1814, sur le brick qu'il commande, le capitaine se prend d'amitié pour un jeune couple, bien que ces derniers soient des proscrits. Laurette et son mari Paul sont en effet sur le chemin de l'exil après avoir été condamnés par la justice de Napoléon. Le capitaine a pour mission d'ouvrir au milieu de la traversée une lettre officielle, scellée d'un énorme cachet rouge.