Sa rive nord se trouve à quelques kilomètres au sud de l'équateur. Le premier Européen à découvrir le lac fut Henry Morton Stanley en 1888. Il le nomma en l'honneur du Prince de Galles Édouard. Le lac fut par la suite nommé lac Idi Amin ou lac Idi Amin Dada d'après le nom du dictateur ougandais Idi Amin Dada. Il a repris depuis son nom de lac Édouard. Ses autres noms sont Albert-Edouard et Louta N'zighé.
Le lac Édouard est alimenté par les rivières Nyamugasani, Ishasha, Rutshuru, et Rwindi. Il se vide par le nord via la rivière Semliki, dans le lac Albert. Il est aussi relié par le canal de Kazinga au lac George par le nord-est. Il est situé à 920 mètres d'altitude, et d'une taille de 77 kilomètres sur 40, pour une surface totale de 2 150 km2 (le 15e du continent par la taille).
Économie
Les riverains du lac Édouard s'inquiètent du projet d'exploration lancé par le pétrolier britannique Soco dans cette étendue d'eau de 2 150 km2, partie intégrante du parc national des Virunga. D'autres y voient une promesse d'emplois alors que le lac, surexploité depuis les années 1980, livre des pêches de plus en plus pauvres.
J. Lebrun, La végétation de la plaine alluviale au sud du lac Edouard, Coll. Exploration du Parc national Albert (Mission J. Lebrun 1937-1938), Fasc. 1, Bruxelles, Institut des parcs nationaux du Congo Belge, 1947.