Sa longueur et sa largeur font environ 100 km et il contient 14 552 îles. La longueur cumulée de ses côtes (îles comprises) fait environ 105 000 km. Il est situé à 322 mètres d'altitude.
Vu sa position frontalière, le lac est régulé par une convention internationale. Un traité entre le Canada et les États-Unis a été signé en 1925 pour contrôler le niveau du lac.
La plus grande île du lac est la péninsule d’Aulneau. Elle est reliée aux terres par un petit passage mais un canal y fut creusé ce qui en fait artificiellement une île à part entière. La péninsule fait environ 32 km de long sur 16 km de large. Dans la péninsule, on retrouve également plus de 80 lacs dont le plus grand est le lac Arrow.
Le nom a été donné en l’honneur du père jésuite français Jean-Pierre Aulneau, qui y fut tué le en compagnie de Jean Baptiste de La Vérendrye et de tout un groupe de Français et d'Indiens. Une église catholique portant son nom se trouve également dans la localité de Warroad dans le Minnesota.
Autres îles
Big Island
Île Bigsby
Île Oak
Île Flag
Île Penasse
Île Magnuson, site du Fort St. Charles
Île Copeland
Île Massacre, où un groupe de 20 commerçants français et d’indiens cris ont été décapités par des Sioux au milieu du XVIIIe siècle. Une croix commémore les faits sur le rivage de l’île. Ce fut l’étincelle qui déclencha la guerre entre les Sioux et les Ojibwés (alliés des Français et des Cris).
Tourisme
Le lac des Bois vu de l'espace.
L’économie locale est fortement tributaire du tourisme. Il y a beaucoup de zones récréatives à proximité du lac. On y trouve également des parcs, des campings, de la location de bateaux, des activités de pêche. Le lac est bien connu pour la pêche car on y trouve le doré jaune (Sander vitreus) et des spécimens de brochets.