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La Légende de James Adams et de l'ours Benjamin ou Grizzly Adams au Québec (The Life and Times of Grizzly Adams) est une série télévisée américaine en 35 épisodes de 50 minutes, deux épisodes de 70 minutes et un épisode spécial de 95 minutes créée par Charles E. Sellier Jr. et diffusée entre le 9 février 1977 et le 21 février 1982 sur le réseau NBC. La série a été réalisée à la suite du succès du film homonyme sorti en 1974.
En France, la série a été diffusée à partir du 29 avril 1979 sur Antenne 2, et au Québec à partir du 7 octobre 1981 à la Télévision de Radio-Canada[1].
James Adams à la suite d'une accusation de meurtre qu'il n'a pas commis devient un fugitif. Il s'abrite dans les montagnes sauvages. En chemin, il sauve un bébé grizzly qu'il élève et prénomme Benjamin. L'homme des bois devient ami avec le minier Jack, qu'on surnomme Le Radoteur et l'indien Nakoma. Au cours de ses aventures, James Adams aidera à l'occasion des personnes en danger mais aussi se fera des amis parmi les voyageurs s'aventurant dans ses montagnes. Finalement, il sera disculpé quelques années plus tard du meurtre dont il était faussement accusé[2].
Source et légende : version québécoise (VQ) sur Doublage.qc.ca[3]
Grizzly Adams est une création de Sunn Classic Pictures, une société ayant son siège dans l'Utah et dirigée par Charles E. Sellier Jr., qui avait rédigé l'ouvrage qui a servi de référence à la fois pour la réalisation du film de 1974 et pour la télésérie. Le studio compensa son manque d'expérience en menant une campagne publicitaire dotée d'un budget élevé. Le film de 1974 a obtenu un grand succès : produit avec 140 000 dollars, il a rapporté 65 millions de dollars dans les salles de cinéma.
En 1976, il fut visionné à la télévision par 43 % des téléspectateurs américains, ce qui incita les cadres de la NBC à lancer la production d'une télésérie. Elle a obtenu une part d'écoute de 32 %. L'histoire est apparue au moment où le mouvement environnementaliste prenait son envol, ce qui peut expliquer en partie son succès.
May Be, la chanson ballade du générique a été composée et chantée par Thom Pace. Sortie en single en Europe, elle a connu un véritable succès commercial (prix Goldene Europa 1980 en Allemagne). Les musiques additionnelles de la série TV sont de Bob Summers.
L'intégrale de la série est sortie en coffret 12 DVD le 21 octobre 2014 chez l'éditeur Showshank Films[4].