Le mot « klaxon » a été inventé par son premier fabricant, l'Américain Franklyn Hallett Lovell Jr., d'après le mot grec « klazō », qui signifie « hurler »[1].
« Klaxon » étant une marque déposée, il doit légalement débuter par une majuscule[2] (« des Klaxons »[3]) mais l'usage ordinaire traite ce mot comme un nom commun et ne le fait pas commencer par une majuscule[2] (« donner un coup de klaxon »[4] ; « Le klaxon de quelque auto perdue »[5],[2]). Le mot prend la marque du pluriel selon certains ouvrages[6],[2] mais il est invariable selon d'autres[7]. Il a même formé un verbe dérivé : « klaxonner » (utiliser un avertisseur sonore).
Historique
Franklyn Hallett Lovell Jr. est à l'origine de la Lovell-McConnell Manufacturing Company, installée à Newark, dans le New Jersey. Dès 1908, cette société fabrique et distribue sous licence l'avertisseur sonore pour véhicules inventé par Miller Reese Hutchison(en).
La United Motors Company achète Lovell-McConnell en 1916, la rebaptise « Klaxon Company », et va rendre le Klaxon standard sur toutes les automobiles produites par General Motors[8]. En 1924, Remy Electric Company (une division de General Motors qui deviendra Delco-Remy en 1926), rachète la Klaxon de Newark et déplace la production à Anderson, Indiana[9],[10]. La marque sera cédée à la fin des années 1990[10].
« Klaxon Signals » est une marque détenue par la société britannique Texecom Ltd.. Elle ne produit que des sirènes anti-incendies et matériels liés[11].
La marque pour les avertisseurs automobiles est la propriété actuelle de la société italienne FIAMM(it) (déposée sous les numéros 1612182 et 319383 auprès de l'INPI)[12].
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