De 1975 à 1996, elle était la capitale administrative du district de Kirkcaldy, au sein de la région du Fife. Elle se situe sur la rive nord du Firth of Forth. En 2001, sa population était de 46 912 habitants.
C'est la ville natale d'Adam Smith (1723-1790), où il a également vécu de 1767 à 1776, des footballeurs Alfie Conn, Jr. (né en 1952) et Paul Ritchie (1975) ainsi que de l'auteure Val McDermid.