Itō sert en tant que soldat de l'armée impériale japonaise en Chine et en Mandchourie pendant la Seconde Guerre mondiale. Il relate son expérience au cours de cette période dans des romans comme Hotaru no Kawa (螢の河 qui se voit décerner le prix Naoki) en 1961 et Rakujitsu no senjō (落日の戦場1965).
