Le kabupaten des Moluques du Sud-Est est constitué de l’archipel des îles Kei, qui comprend les petites îles Kei ou Kei Kecil, qui couvrent 2 468 km², et l’île de la Grande Kei ou Kei Besar, qui a une superficie de 581 km².
La superficie totale du kabupaten est de 4 049 km², la partie maritime étant 7,6 fois plus vaste que la partie terrestre.
Les îles de Kei Kecil et Dullah sont plates, avec un point culminant à 115 m au-dessus du niveau de la mer. L’île de Kei Besar est montagneuse, avec des altitudes variant entre 500 et 800 m, et comme point culminant le mont Dab et une étroite bande côtière.
Histoire
À l’époque coloniale des Indes néerlandaises, les Moluques du Sud-Est constituaient une recht streek bestuurde gebieden (district) au sein d’une residentie (circonscription administrative) des Moluques du Sud dont la capitale était Ambon.
En 1894, Tual devient le chef-lieu de l’onder afdeling (sous-district) des îles Kei, sous la responsabilité d’un assistent resident.
Le kabupaten des Moluques du Sud-Est est créé en 1951, avec Tual comme chef-lieu.