Il fait ses études musicales à l'Université de Porto Rico, puis au Conservatoire de la Nouvelle-Angleterre, où il a comme professeurs Ralph Errole et Frederick Jagel. Il chante dès 1961 de petits rôles avec le New England Opera et le American Opera Society.
En 1963, il remporte un premier prix au concours du Metropolitan OperaAuditions of the Air, puis y débute en octobre dans le rôle de Monterone dans Rigoletto. C'est le début d'une longue et brillante carrière avec ce théâtre, qui durera plus de trente ans.
Il y crée le rôle de Antonius dans Anthony and Cleopatra de Samuel Barber, lors de l'inauguration de la nouvelle salle au Lincoln Center en 1966. La critique newyorkaise le compare même à Ezio Pinza.
Outre Escamillo et Maometto, Justino Diaz s'est particulièrement illustré dans les rôles de Iago et Scarpia, et a participé à de nombreux enregistrements, ainsi que quelques films d'opéra, notamment Carmen et Otello.
Sources
Alain Pâris, Le dictionnaire des interprètes, Robert Laffont, 1989. (ISBN2-221-06660-X)
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