Julius Pollux, venu à Rome sous Antonin le Pieux ou sous Marc Aurèle, devint l'un des maîtres de rhétorique de l'empereur Commode, qui, selon Philostrate, le nomma ensuite à une chaire d'éloquence à Athènes. Il mourut à l'âge de 58 ans. Lucien de Samosate paraît l'avoir mis en scène dans son Lexiphane, et l'attaque violemment dans son Maître d'éloquence. On ne sait si cette satire au ton injurieux était fondée, mais Philostrate dit aussi que comme orateur ses prétentions dépassaient de beaucoup son talent.
Œuvres
Julius Pollux est l'auteur d'un dictionnaire du grec classique, l’Onomasticon (Ὀνομαστικόν), en dix volumes, adoptant un classement par matières (par exemple le livre IV est consacré à la musique, à la danse et au théâtre, le livre IX aux monnaies). Il a été transmis sous une forme lacunaire. Il s'agit essentiellement d'une nomenclature, avec des séries de noms, leurs synonymes, les adjectifs qui en précisent le sens, des locutions où ils sont employés, de nombreuses citations d'auteurs et des explications complémentaires. La préface présentant l'ouvrage est adressée au jeune Commode, dont Pollux était alors le professeur.
Autres œuvres (énumérées par la Souda, mais perdues) :
Déclamations
Dissertations sur la mythologie et l'histoire
Eloge de Rome
Epithalame à Commode
Accusation contre Socrate
Contre les Sinopéens
Panégyrique en l'honneur de toute la Grèce
Panégyrique en l'honneur de l'Arcadie
Attribution fictive
Le nom de Julius Pollux a été inscrit arbitrairement en tête d'une chronique historique chrétienne anonyme par le copiste du XVIe siècle Andreas Darmarios[2]. Dans son état actuel, elle raconte l'histoire du monde de la Création à l'an , mais à l'origine elle devait continuer plus loin. Il s'agit seulement de l'un des nombreux remaniements de la Chronique universelle de l'auteur byzantin Syméon le Logothète, placés dans les manuscrits sous différents noms (Léon le Grammairien, Théodose de Mélitène...).
Notes et références
↑La Souda rapporte que : « certains disent qu'il était d'Ardyenna, mais ils plaisantent (Ardyenna est une cité de Phénicie). »
↑André (ou Andreas) Darmarios est un copiste et marchand de manuscrits grecs de la seconde moitié du XVIe siècle, natif de Monemvasie, actif principalement en Italie et en Espagne, fournisseur de nombreuses bibliothèques de l'époque.
Cinzia Bearzot, Franca Landucci, Giuseppe Zecchini (ed.), L'Onomasticon di Giulio Polluce. Tra lessicografia e antiquaria, Milan, Vita e Pensiero, 2007. Pp. viii, 173 (Contributi di storia antica, 5)