Van Ackere a d'abord étudié à la médecine à l'Université de Gand, études qu'il n'a pas terminées, s'intéressant à la philologie romane, avec une prédilection particulière pour la langue et la culture italiennes. Il a suivi sa passion pour la musique, en étudiant au Conservatoire royal de Gand. Ces deux choix ont marqué son œuvre : la musique et les langues romanes.
