Julius Echter, est le second fils de Pierre Echter von Mespelbrunn(de) (1520–1576) et de son épouse Gertraud, originaire d'Adelsheim (1525-1583). Il avait quatre frères et quatre sœurs :
Adolf (1543-1600), le successeur du père comme le château de Mespelbrunn,
Sebastian (1546-1575),
Valentin (1550-1624),
Dietrich (1554-1601),
Margaret (1549-1611), mariée à Hans Heinrich von Ehrenberg(de)
Le Julius Echter devient chanoine de Wurtzbourg, en 1570 chanoine de Mayence, et en 1571 de Bamberg. Dès 1570, il fait partie du gouvernement épiscopal, et le , il devient diacre.
Pour servir la Contre-Réforme, Jules Echter von Mespelbrunn procède à l'expulsion des protestants, des juifs et à de meurtrières chasses aux sorcières. Par ailleurs, il fonde en 1579 un hôpital, l'université de Wurtzbourg en 1582 et la dote de brillants universitaires. Le premier docteur de médecine à y enseigner fut le mathématicien-chanoine Adrien Romain qu'il finit par nommer son médecin personnel.
Sources
(de) Gottfried Mälzer : Julius Echter. Leben und Werk. Wurtzbourg, Echter 1989, (ISBN3-429-01255-4)
(de) Michael Meisner : Julius Echter von Mespelbrunn. Fürstbischof zwischen Triumph und Tragik. Stürtz, Wurtzbourg, 1989, (ISBN3-8003-0358-2)
(de) Barbara Schock-Werner : Die Bauten im Fürstbistum Würzburg unter Julius Echter von Mespelbrunn. Struktur, Organisation, Finanzierung und künstlerische Bewertung. Schnell & Steiner, Ratisbonne, 2005, (ISBN3-7954-1623-X)
(de) Joh. Nep. Buchinger : Julius Echter von Mespelbrunn: Bischof von Würzburg und Herzog von Franken. - Voigt und Mocker, Wurtzbourg, 1843. - VI.
(de) Soldan-Heppe : Geschichte der Hexenprozesse. Band 2, Reprint der Ausgabe von 1911, Munich, p. 16 B0000BUQ8A
(de) Alfons Schott : Julius Echter und das Buch. Phil. Diss. Wurtzbourg, 1953