En 1937, Joseph Tomelty débute comme acteur au théâtre et, l'année suivante (1938), écrit pour la radio (où il se produit au long de sa carrière) sa première pièce titrée Barnum Was Right, diffusée fin 1938. En 1940, il est l'un des membres fondateurs de la troupe du Group Theatre, basé à Belfast. Il joue et écrit des pièces pour ce théâtre, dont il est le directeur général entre 1942 et 1951. Y sont créées par exemple sa pièce Right Again, Barnum (suite de celle précitée, 1943) et Mountain Post de George Shiels(en) (1948, avec Patrick Magee).
S'ajoutent trois téléfilms d'origine théâtrale, les deux premiers diffusés respectivement en 1953 et 1959 ; le troisième est le court métrageThe Singing Bird de 1972, adaptation de sa pièce radiophonique éponyme de 1948. Il y tient son ultime rôle à l'écran (alors qu'il s'est quasiment retiré après son dernier film précité Le Spectre maudit).
Joseph Tomelty meurt en 1995, à 84 ans, laissant deux filles actrices, dont Frances Tomelty(en) (née en 1948), première épouse du musicien Sting (de leur union sont nés deux enfants, notamment Joe Sumner en 1976, également musicien).
Théâtre (sélection)
(pièces jouées au Group Theatre de Belfast, sauf mention contraire)
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