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Données clés
Naissance	28 juin 1831 ; Kittsee Empire d'Autriche
Décès	15 août 1907 (à 76 ans) ; Berlin, Empire allemand
Activité principale	violoniste, compositeur
Maîtres	Georg Hellmesberger, Joseph Böhm
Élèves	Richard Burgin, Florence Maude Ewart
Conjoint	Amalie Schneeweiss (1839-1899)
Descendants	Irène Joachim (petite-fille)

Joseph Joachim, né le 28 juin 1831 à Kittsee, près de Bratislava (aujourd'hui en Autriche), mort le 15 août 1907 à Berlin, est un violoniste et un compositeur austro-hongrois. Proche collaborateur de Johannes Brahms, il est considéré comme un des plus importants violonistes du XIX^e siècle.

Biographie

En 1833, le commerçant Julius Joachim déménage à Pest pour assurer une bonne formation à ses enfants. Alors qu'il est âgé de quatre ans, un étudiant offre au petit Joseph un violon jouet et lui apprend à en jouer. Très vite se manifeste chez Joseph une remarquable musicalité, si bien qu'après peu de temps le Konzertmeister de l'opéra de Budapest se charge de l'enfant. Il fait ainsi ses débuts en public à l'âge de sept ans et à douze ans on reconnaît déjà sa virtuosité, que l'on compare à celle de Henri Vieuxtemps (1820-1881), Niccolò Paganini (1782-1840) et Ole Bull (1810-1880).

Pour mieux développer le génie musical de Joseph, la famille déménage à Vienne. Les plus importants pédagogues-violonistes du XIX^e siècle, Georg Hellmesberger (1800-1873) et à partir de 1840, Joseph Böhm (1795-1876) deviennent ses professeurs. À Vienne il rencontre les virtuoses comme Heinrich Ernst, Charles-Auguste de Bériot, Henri Vieuxtemps et les sœurs Milanollo. Il découvre aussi sa passion pour le quatuor à cordes.

À Leipzig, en 1843, Felix Mendelssohn supervise ses études de théorie musicale avec Moritz Hauptmann et les études humanistes (latin, histoire et littérature). L'année suivante, Joachim voyage en Angleterre, après un concert dans la « Società armonica » le 22 avril 1844 le journal Dramatic and musical review écrivait : « ...Le lion de la soirée était un gamin de treize ans nommé Joachim, certainement un des plus grands violonistes de nos temps ». Il rencontre le compositeur Charles Villiers Stanford avec lequel il se lie d'amitié. De retour à Leipzig, il fait connaissance du célèbre compositeur violoniste Louis Spohr.

Il devient Konzertmeister à la cour de Weimar, avant de rejoindre celle de Hanovre. Il épouse Amalia Schneeweiss en 1863 dans la chapelle du château et en présence de la reine de Hanovre. Amalia deviendra une excellente chanteuse de « Lieder » et d'oratorios. À Berlin, Joseph Joachim est nommé directeur de l'académie de musique en 1868, qui ne comptait que 19 étudiants au début. Joachim est un personnage central dans le romantisme musical en Europe. Parmi ses amis il compte Mendelssohn, Franz Liszt, Hector Berlioz, Clara Schumann et surtout Johannes Brahms, qui lui dédie son concerto pour violon.

Plus tard, il part pour Londres. Par la suite, il rencontre Johannes Brahms, qu'il conseille dans la technique du violon durant la composition de son concerto pour violon. Avec Karl Goldmark, Brahms et le critique musical Eduard Hanslick, il défend la musique pure contre celle de Wagner. À la fin de sa vie, sa renommée de chef d'orchestre lui vaut d'interpréter la première de la Symphonie n^o 1 de Brahms en Angleterre. Il avait pour assistant Andreas Moser qui publia sa biographie.

Après trois décennies dans un cadre très limité, Joachim peut inaugurer en 1902, en présence du couple impérial, les nouveaux bâtiments de l'académie de musique, désormais fréquentée par 250 étudiants encadrés par 50 professeurs.

À Berlin, le 17 août 1903, il enregistre quelques rares faces chez Gramophone (G&T), seuls témoignages musicaux qui illustrent les techniques d'interprétation dans les années 1830 sur violon à cordes en boyaux, déjà oubliées en 1903. Il est le plus ancien violoniste au monde à avoir enregistré.

La cantatrice Irène Joachim est sa petite-fille et les violonistes Adila Fachiri et Jelly d'Arányi ses petites-nièces.

Discographie (Berlin, 17 août 1903)

Joachim : Romance en do majeur op. 20 (jouée par l'auteur). Ref 047906. Matrice 218y.
Bach : Sonate pour violon seul n^o 1 en sol mineur, BWV 1001 : Prélude. Ref 047903. Matrice 204y.
Bach : Partita pour violon seul n^o 1 en ré mineur, BWV 1002 : Bourrée. Ref 047904. Matrice 205y.
Brahms : Danse Hongroise en sol mineur, WoO 1 n^o 1. Ref 037904, Matrice 219i (pressage français).
Brahms : Danse Hongroise en ré mineur, WoO 1 n^o 2. Ref 037905, Matrice 217i (pressage français).
Brahms : Danse Hongroise en sol mineur, WoO 1 n^o 1. Ref 047904, Matrice 219y (pressage allemand).
Brahms : Danse Hongrois en ré mineur, WoO 1 n^o 2. Ref 047905, Matrice 217y (pressage allemand).

Les pressages originaux possèdent une étiquette rouge G&T et sont des disques simple face. Les rééditions (vers 1907) ont une étiquette noire et sont des double face. Leur qualité sonore est meilleure.

Quelques œuvres

Opus 1 : Andantino et Allegro scherzoso pour violon et orchestre en si majeur
Opus 2 : Romance en si bémol majeur
Opus 4 : Ouverture « Hamlet »
Opus 6 : Ouverture « Demetrius »
Opus 7 : Ouverture « Henry IV » (1854)
Opus 9 : Mélodies Hébraïques pour alto et piano
Opus 11 : Concerto pour violon dans la manière hongroise (1861)
Opus 12 : Nocturne pour violon et orchestre
Opus 13 : Ouverture « In Memoriam Heinrich von Kleist » (1861)
Opus 20 : Romance en ut majeur
Cadence pour le concerto pour violon de Brahms

Bibliographie

(de) Constantin von Wurzbach, « Joachim, Joseph », dans Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich, vol. 10, Vienne, L. C. Zamarski (lire sur Wikisource, lire en ligne), p. 217-220
Wilhelm von Lenz (de): Josef Joachim in Petersburg. Stellung des Künstlers in Russland. In: Neue Berliner Musikzeitung, Jg. 26, Nr. 29 vom 17. Juli 1872, S. 228 und Nr. 30 vom 24. Juli 1872, S. 233 f.
Andreas Moser: Joseph Joachim: ein Lebensbild. Neue umgearb. und erw. Ausg., 2 Bände. Brahms-Gesellschaft, Berlin 1908–1910
Eduard Hanslick, Josef Joachim und sein 50jähriges Künstlerjubiläum (1889.). In: ders., Musikalisches und Litterarisches. (Der „Modernen Oper“ V. Theil.) Kritiken und Schilderungen, Berlin 1889, S. 159–170
Adolph Kohut, Josef Joachim. Ein Lebens- und Künstlerbild. Festschrift zu seinem 60. Geburtstage am 28. Juni 1891. Glas, Berlin 1891
Artur Holde (de), Suppressed Passages in the Brahms-Joachim Correspondence Published for the First Time. In: The Musical Quarterly, Jg. 45 (1959), S. 312–324
Heinrich Sievers (de): Joseph Joachim, in: Leben und Schicksal. Zur Einweihung der Synagoge in Hannover, mit Fotos von Hermann Friedrich u. a., Hrsg.: Landeshauptstadt Hannover, Presseamt, in Zusammenarbeit mit der Jüdischen Gemeinde Hannover e. V., Hannover: [Beeck in Kommission], [1963], S. 79–88
Peter Jost (de): Unbequem – Ändern! Leichter! Brahms’ Zusammenarbeit mit den Solisten seiner Konzerte. In: Renate Ulm (Hrsg.), Johannes Brahms – Das symphonische Werk. Entstehung, Deutung, Wirkung. Kassel 1996, S. 179–184
Klaus Martin Kopitz (Hrsg.): Briefwechsel Robert und Clara Schumanns mit Joseph Joachim und seiner Familie. 2 Bände (= Schumann-Briefedition, Serie II, Band 2.1 und 2.2), Köln 2019 (ISBN 978-3-86846-013-1)