Sollicité par de nombreux programmes universitaires américains, il opte finalement pour les Bulldogs de l'université Gonzaga en [1]. Âgé de seulement 17 ans pour sa première saison universitaire, et en concertation avec Gonzaga, il décide d'être déclaré redshirt lors de la saison 2017-2018[2].
Le 9 janvier 2021, Ayayi devient le premier joueur de l’histoire de Gonzaga à réussir un triple-double cumulant 12 points, 13 rebonds et 14 passes décisives contre les Pilots de l’université de Portland[3].
En avril 2021, Ayayi annonce sa candidature à la draft 2021 de la NBA[5] mais il n'est pas choisi.
Carrière professionnelle
Non choisi lors de la draft 2021, il signe en , un contrat two-way avec les Lakers de Los Angeles[6]. Ayayi n'est toutefois pas conservé par les Lakers pour la saison en raison de faibles statistiques en pré-saison où sa réussite au tir est de 10 %[7]. En , Ayayi est engagé par les Wizards de Washington et signe un contrat two-way[8].
Il marque ses premiers points en NBA le . Ayayi finit la rencontre contre les 76ers de Philadelphie avec 1 panier marqué sur 5 tentés[9].
Il est le frère de la basketteuse internationale Valériane Ayayi. Joël Ayayi déclare à propos de sa sœur : « Elle a toujours été un modèle pour moi et j’ai toujours voulu jouer en équipe nationale. Pour faire comme elle (...) Elle a toujours été là pour moi. J’ai tenté de marcher dans ses pas. Je l’ai beaucoup regardée jouer, elle me donnait des conseils »[20].
Il est également le frère de Gérald Ayayi, basketteur professionnel.
Joël Ayayi a la double nationalité française et béninoise[21].
Références
↑(en) « French guard Joel Ayayi signs with Gonzaga », Spokesman.com, (lire en ligne, consulté le ).
↑« NCAA : Le français Joël Ayayi déclaré « redshirt » pour la saison 2017/2018 - Basket-BallWorld », Basket-BallWorld, (lire en ligne, consulté le ).
.svg){kind=small}
