Bien que les organisateurs rejettent cette idée[1],[2] pour éviter les conflits avec le Comité international olympique[1],[3], cette compétition est souvent qualifiée de « Jeux olympiques alternatifs » du bloc de l'Est[3],[4],[5],[6]. Quarante-neuf pays participent aux Jeux de l'Amitié. Les pays ayant boycotté les Jeux sont représentés par leurs meilleurs athlètes ; les autres envoient des équipes réserves composées d'athlètes ne s'étant pas qualifiés pour les Jeux olympiques[2].
En 2023, la Russie annonce le retour de la compétition pour l'année olympique 2024, alors que les sportifs russes et biélorusses sont exclus ou contraints de participer sous bannière neutre à un grand nombre de compétitions internationales depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie[7].
Les Jeux comprennent 22 disciplines olympiques (toutes à part le football et la natation synchronisée) ainsi que le tennis de table, le tennis et le sambo.
Disciplines
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Le tableau suivant est basé sur les statistiques des livres Na olimpijskim szlaku 1984 et Gwiazdy sportu '84 et ne comprend pas les médailles du sambo.