La famille Viel est une des plus anciennes familles d'éleveurs de trotteurs français, Jean-Pierre Viel nait le à Caen[1]. Il est le fils d'Albert Viel qui a été classé meilleur propriétaire en 1978 puis de 1981 à 1993, meilleur éleveur 1978, 1979, de 1981 à 1986, 1992 et 1996[2] et a été président de la Société d'encouragement à l'élevage du cheval français[1] de 1974 à 1985. Il effectue ses études au lycée agricole du Robillard[1], à Lieury, près de Saint-Pierre-sur-Dives. Il est le frère ainé de Paul Viel, également entraîneur, éleveur et propriétaire, tout comme son fils Vincent.
Après plusieurs années comme driver amateur, pendant lesquelles il obtient un titre de champion de France, il devient professionnel en 1968, faisant notamment ses armes au sulky de la bonne Thalie IV[1]. Son père lui confie à l'entrainement une partie de ses trotteurs dont Vernet, Verneuil, Angélica III, Catharina (Critérium des 5 ans, 2e du Prix d'Amérique), Feinte (Critérium des 5 ans), Idylle Charmeuse (Prix de Vincennes), La Bourrasque (Prix de Sélection), Mon Tourbillon (deux Prix de France, deux fois 2e du Prix d'Amérique), Marco Bonheur (Critérium des 4 ans), Opprimé (Prix des Élites), Permissionnaire (2e du Prix d'Amérique), Sabre d'Avril (Prix de Sélection)[1]…
↑ abcde et fJean-Pierre Reynaldo, Le Trotteur français : histoire des courses au trot en France des origines à nos jours, Panazol, Éditions Lavauzelle, , 427 p. (ISBN978-2-7025-1638-6), p. 275
↑Jean-Pierre Reynaldo, Le Trotteur français : histoire des courses au trot en France des origines à nos jours, Panazol, Éditions Lavauzelle, , 427 p. (ISBN978-2-7025-1638-6), p. 400
